Por Michael Costa
Algunos procesadores de alimentos pueden escuchar la palabra diseño e imaginar un plano para construir una planta donde se crean sus productos. Pero ¿qué pasaría si ese plan se extendiera al diseño organizacional que ayuda a guiar a un procesador hacia el éxito dentro de esa planta?
Darin Zehr, director general de Commercial Food Sanitation, explicó en Process Expo 2023 cómo los principios de diseño se pueden aplicar a los empleados, al mantenimiento, el saneamiento, la seguridad y la eficiencia general al crear una cultura empresarial y establecer objetivos, y cómo todos esos elementos funcionan en el unísono puede encaminar a los procesadores hacia la grandeza.
“No creo que nadie haya salido alguna vez de una instalación de fabricación y haya dicho: 'Vaya, es una gran operación'. Mira lo caótico y desordenado que era ese lugar'”, dice Zehr. "Una vez que diseñas algo, te quedas atrapado en ello, por lo que un mejor diseño equivale a mejores resultados comerciales; es por eso por lo que dedicamos tiempo al diseño".
Aquí, Zehr detalla cómo algunos de los aspectos pasados por alto en una operación de procesamiento de alimentos pueden incorporarse en un plan de diseño organizacional que puede generar dividendos durante años después de su implementación.
¿Por qué es necesario el diseño?
Zehr dice que las estrategias de diseño son necesarias cuando existe el deseo de cambiar como organización, y que los procesadores deben pensar más allá de las mejoras incrementales y esforzarse por alcanzar la grandeza a largo plazo al tomar esas decisiones.
"Piense primero en el impacto general de las decisiones de diseño y luego en la mejor manera de maximizar el resultado de esas oportunidades de diseño", explicó Zehr, utilizando el ejemplo de los vehículos Ferrari y Rivian como "diseñados y construidos para la grandeza desde las ruedas hacia arriba". No fueron diseñados para ser autos comunes y han marcado un ritmo [a seguir] que a veces pasamos por alto en la industria alimentaria”.
Zehr añade que las oportunidades de diseño surgen cuando “construimos algo, reconstruimos algo o añadimos una pieza a nuestra operación. También podríamos estar intentando reducir algo, como el riesgo de seguridad alimentaria y reducir el tiempo de inactividad, o estamos intentando aumentar algo, como nuestras capacidades. En última instancia, cuando estamos en un momento de diseño, queremos maximizar la oportunidad que tenemos. Tenemos que diseñar desde el principio con la mentalidad de que queremos que salga algo grandioso de esto, tal como esos vehículos que mencioné”.
Eliminar silos
En el procesamiento de alimentos, según Zehr, el enfoque diario en cumplir los objetivos de producción y resolver problemas a corto plazo puede hacer que una operación pierda cuán interconectada está realmente una planta, y que cualquier oportunidad de mejorar significativamente dependa de eliminar los silos entre departamentos, desde el desde el piso de producción hasta las oficinas ejecutivas, para fortalecer la operación general. Zehr dice que sin la colaboración entre departamentos cuando surgen oportunidades de diseño, una empresa nunca podrá alcanzar una grandeza sostenida.
"Si nos fijamos en una planta de fabricación, hay muchos componentes donde se puede aplicar la estrategia de diseño, incluidos los equipos, la seguridad de las personas, la seguridad de los alimentos, el mantenimiento y la producción", señala Zehr. “La instalación en sí es como una máquina viva que respira y funciona todo el tiempo, por lo que cuando diseñas, es como juntar las piezas de un rompecabezas. Con demasiada frecuencia, una pieza se olvida hasta el final, o tal vez no se recuerda en absoluto, como en el mantenimiento o la higiene, por ejemplo.
“Entonces, esa pieza que falta del rompecabezas siempre debe gestionarse durante la vida útil de la instalación”, continúa Zehr, “y debe gestionarse con recursos, personas y dinero. Esto crea una situación ineficiente. Entonces, en lugar de que las personas trabajen en silos y se ocupen solo de su propia sección y se olviden de la pieza que falta del rompecabezas, deberían trabajar juntos y comprender que para que la producción sea exitosa, el mantenimiento también debe ser exitoso. Y para que el mantenimiento y la producción sean exitosos, el saneamiento debe ser exitoso, y así sucesivamente”.
La historia de Richie
Zehr contó la historia de un ex compañero de trabajo llamado Richie, que nunca había avanzado más allá del noveno grado en la escuela y provenía de un entorno desfavorecido. Sin embargo, era un operador superestrella en la planta y podía desmontar, limpiar y mantener el equipo sin esfuerzo.
"Gracias a esas habilidades, Richie trabajó con nosotros en la expansión de una planta, donde trajimos equipos que eran muy similares a los que él manejaba", explica Zehr. “A Richie se le ocurrió una idea cuando estábamos revisando los planos de expansión para modificar algunos de los equipos que facilitarían el trabajo de un operador para acceder a ese equipo. El fabricante de equipo original nos ofreció la opción de comprar equipos personalizados con las modificaciones de Richie, y esa [modificación] se amortizó sola en cuatro semanas. La idea de Richie ahorró unos 20 minutos en cada giro, cada cambio y cada limpieza. Richie realmente pensaba diferente: estaba diseñando para nosotros como empresa”.
Compromiso de expertos
La aportación de Richie a un proyecto de ampliación de una planta es un ejemplo de cómo aprovechar la experiencia de todos los niveles de una organización para mejorar la operación y los resultados.
“Interactúe con sus expertos. Si tiene una planta de alimentos, quiere personas que piensen de manera amplia y no solo se centren en lo que hacen mejor”, dice Zehr, y agrega que la participación interdepartamental sobre diseño higiénico, saneamiento, mantenimiento y seguridad de las personas puede ayudar a profundizar las ideas. para una mejora operativa que puede tener un efecto duradero durante años.
Involucrar a los empleados que trabajan en la planta antes de comprar e instalar nuevos equipos puede ayudar a ahorrar costos operativos y de mantenimiento en el futuro.
“Piense en Richie. Richie fue un operador que se comprometió con nuestro liderazgo para trabajar en estrategias que tuvieron un gran impacto [en nuestra operación]. Esto es beneficioso para todos”, afirma Zehr. “Lo que quieres es gente que esté comprometida desde el principio, que esté entusiasmada y sienta que está generando un impacto y que no esté luchando todos los días sólo para salir adelante. Para mí, esa es la diferencia entre diseñar solo para resolver un problema o diseñar para ser grandioso”.
