En lo que las partes interesadas del proyecto llaman una primicia mundial, Bacardi y Carnival Cruise Lines introdujeron un sistema de envase reutilizable de circuito cerrado llamado ecoSPIRITS para los barcos de la industria de líneas de cruceros oceánicos. Mientras tanto, el propietario británico de la marca de bebidas espirituosas Diageo, fabricante del whisky Johnnie Walker, el tequila Don Julio y la cerveza Guinness, entre otras marcas populares, anunció su propio acuerdo global con la empresa de tecnología de economía circular. Y más recientemente, otra asociación más entre ecoSPIRITS, un hotel de Las Vegas, y una destilería artesanal local ha llevado el formato a tierra firme en los Estados Unidos. Después de ganarse el interés de dos gigantes de las bebidas espirituosas y al mismo tiempo obtener un punto de apoyo en la capital del entretenimiento y la juerga del mundo, este formato de empaque emergente podría tener piernas.
El formato ecoSPIRITS puede describirse simplemente como un modelo estilo enfriador de agua o estilo barril, en este modelo sólo se reemplaza la botella de agua de PET de 5 galones o el barril de cerveza de aluminio por una botella de vidrio de alrededor de 4,5 litros, según el modelo. Un bar o restaurante que sirve una cantidad suficiente de una determinada bebida espirituosa (por ejemplo, Smirnoff como vodka de la casa, o Bacardí Superior como ron de la casa) puede simplemente cambiar estas grandes botellas de vidrio por un dispositivo dispensador detrás de la barra, similar a un enfriador de agua o Grifo de cerveza. Para empezar, esto ahorra una gran cantidad de botellas de vidrio de un solo uso, a un ritmo de aproximadamente 4 veces, ya que una botella típica de bebidas espirituosas es de 1 L. Pero como esas botellas de 1 L son de un solo uso y las botellas de vidrio ecoSPIRITS son reutilizables, el ahorro de material realmente se amortiza en al menos 100 ciclos durante la vida útil del sistema de botella.
Pero las botellas de vidrio grandes son pesadas, su forma cilíndrica las hace propensas a rodar (especialmente en un crucero que se tambalea) y, como el vidrio se rompe a diferencia del plástico, su transporte es precario. El modelo ecoSPIRITS resuelve esto encerrando estas botellas de vidrio de 4,5 litros en lo que llama su ecoTOTE, un empaque secundario protector y achaparrado que es igualmente reutilizable hasta 100 ciclos. Todo el sistema ecoTOTE se compone principalmente de vidrio, HDPE y aluminio. La información de la marca se muestra en una placa de marca, que se inserta en el ecoTOTE y se muestra en la ventana recortada en dos lados del ecoTOTE.
Los colaboradores dicen que la aplicación Bacardi at Sea es un esfuerzo para reducir significativamente los desechos de vidrio de envases de un solo uso en el segmento de turismo y hotelería.
El modelo ecoSPIRITS consta de varios formatos, tamaños y tecnologías de dispensación diferentes, y están evolucionando y volviéndose más sofisticados a medida que el formato madura. Pero en términos más generales, todos usan grandes botellas de vidrio recargables de varios litros que se llenan con bebidas espirituosas, luego se colocan en una caja cúbica protectora decorada y finalmente se usan en un bar en un mecanismo dispensador de marca. Las botellas de vidrio que transportan estos cubos se llenan, limpian y rellenan durante muchos ciclos.
Un bar o restaurante se abre camino a través del suministro de esta bebida espirituosa en la botella de 4,5 litros, mientras que las botellas de repuesto se almacenan de forma segura detrás de la barra o en una plataforma en la trastienda en sus respectivos ecoTOTE. Las botellas se retiran del ecoTOTE para su uso y luego se devuelven a su lugar en el paquete ecoTOTE en espera cuando están vacías.
Este sistema de circuito cerrado pendiente de patente se desarrolló por primera vez con ecoSPIRITS en 2018. La compañía dice que es la primera tecnología de distribución del mundo con bajas emisiones de carbono y residuos para bebidas espirituosas y vinos de primera calidad.
El llenado se puede realizar en instalaciones embotelladoras locales que contienen una tecnología de llenado patentada, una instalación de envasado semiautomática en contenedores denominada ecoPLANT, para reducir la distancia que deben recorrer las botellas pesadas. Hace un año, en diciembre de 2022, las dos primeras estaciones de recarga ecoSPIRITS ecoPLANT entraron en funcionamiento en Mango Bottling en Cocoa, Florida, y en la marca de bebidas espirituosas Chareu en el sur de California. Un tercero está ahora disponible en Las Vegas; hablaremos de ello más adelante. En la aplicación Bacardi at Sea, los ecoTOTE se envían a los muelles de Carnival Cruise Line en formato de palé desde la cercana Mango Bottling. En todos los casos, el ecoTOT Los E están diseñados para encajar entre sí para facilitar el apilamiento, y 125 ecoTOTE caben en una plataforma con una configuración de 5 x 5 x 5. Todo el llenado, tanto nuevo como recargado, se realiza en una ubicación cercana de ecoPLANT: Mango Bottling en colaboración con Carnival y Bacardí. Toda la desinfección y recarga de ecoTOTE se realiza en estas ubicaciones de ecoPLANT, luego los ecoTOTE se envían al distribuidor, se envían al bar (o barco o casino) y se devuelven al mismo lugar que contiene la ecoPLANT.
El llenado se puede realizar en instalaciones embotelladoras locales que contienen una tecnología de llenado patentada, una instalación de envasado semiautomático en contenedores denominada ecoPLANT, para reducir la distancia que deben recorrer las botellas pesadas.
“El ecoTOTE permanece en la misma forma y ensamblaje cuando sale de nuestro socio de co-empaque Mango Bottling y cuando llega al barco y al lugar. Una vez en el lugar, el ecoTOTE se empareja con el SmartPour 1.1S/2.0S [dispositivo dispensador, como un grifo de barril o la base de un enfriador de agua] y se utiliza hasta que se agota. Cuando el ecoTOTE está vacío, lo reemplaza un ecoTOTE lleno, y este lleno se combina nuevamente con la tecnología SmartPour. El SmartPour 2.0S se conecta con el ecoTOTE a través del conector ecoTOTE y esto garantiza una conexión segura”, dice Bob Syihabuddin, jefe de Operaciones Circulares, ecoSPIRITS, de la aplicación Bacardí y Carnival. Este formato de Bacardi at Sea, con algunos ajustes específicos de la aplicación, se aplica en general también a las iniciativas de Diageo y Las Vegas.
Por qué Bacardí se unió a Carnival como piloto
Los colaboradores dicen que la aplicación Bacardi at Sea es un esfuerzo para reducir significativamente el desperdicio de vidrio de un solo uso en el segmento de turismo y hotelería.
“Esta asociación involucra a tres empresas: Bacardí Limited, Carnival Cruise Line y ecoSPIRITS. El objetivo de la colaboración es mostrar una solución de empaque circular escalable para bebidas espirituosas para la industria de cruceros, reduciendo drásticamente los residuos de embalaje y la huella de carbono por servicio de bebidas espirituosas y ahorrando peso y espacio a bordo”, dijo Paul Gabie, director ejecutivo de ecoSPIRITS, a Packaging World al principio del piloto en agosto de 2023. “La prueba probará la integración operativa de la nueva tecnología. Al final del piloto, las tres compañías explorarán la implementación de la tecnología en bebidas espirituosas y barcos adicionales dentro de la flota de Carnival”.
El ron casero de Carnival, Bacardí Superior, es uno de los licores más pedidos en toda la flota de Carnival. Hasta este piloto, la demanda de los consumidores de los favoritos de los cruceros, como daiquiris, mojitos u otras bebidas de ron tropical, normalmente sería satisfecha por los camareros con botellas de vidrio de un solo uso de 1 litro de Bacardí, las mismas botellas de un solo uso que se encuentran en estantes minoristas. Sin embargo, bajo este programa, los vertidos de esas botellas clásicas están siendo reemplazados por vertidos de botellas de vidrio reutilizables de 4,5 litros alojadas en el duradero sistema dispensador de bebidas. El ahorro en material de envase de vidrio es manifiesto.
Específicamente para esta colaboración de Bacardí y Carnival, ecoSPIRITS desarrolló una versión especializada de su ecoTOTE de 4,5 L, lo que llama ecoTOTE 3.0SC Cruise Edition. Es similar al ecoTOTE 3.0S Ocean Blue, pero con algunas características adicionales para adaptarse al entorno marítimo, como sujetadores que reemplazan los remaches existentes para un almacenamiento seguro en el mar y aluminio anodizado negro para una mayor resistencia a la corrosión a base de agua salada.
El ecoTOTE 3.0SC Cruise Edition es similar al ecoTOTE 3.0S Ocean Blue ecoTOTE, pero con algunas características adicionales para adaptarse al entorno marítimo, como sujetadores que reemplazan los remaches existentes para un almacenamiento seguro en el mar, y anodizado de aluminio negro para una mayor resistencia a la corrosión a base de agua salada.
"A medida que nos esforzamos por convertirnos en la empresa mundial de bebidas espirituosas más responsable con el medio ambiente, buscamos continuamente oportunidades para ofrecer nuestras hermosas bebidas en envases y formatos más sostenibles, ayudándonos a construir un futuro más verde", dice Rodolfo Nervi, vicepresidente de Seguridad Global, Calidad y Sustentabilidad para Bacardi. “Innovar en envases de circuito cerrado ha sido una de nuestras principales prioridades durante varios años, por lo que lanzar nuestro primer ecoTOTE para ron Bacardí en un crucero de Carnival y ver las puertas que abrirá esta prueba es un paso adelante increíblemente emocionante en ese sentido viaje."
Durante tres meses a partir de agosto de 2023, Bacardi se entregó en formato ecoTOTE a tres de los barcos de Carnival que operan desde Miami: Celebration, Horizon y Sunrise. Cada una de estas embarcaciones tiene una capacidad de hasta 6.338 pasajeros y 1.450 tripulantes. El más grande es Carnival Horizon, que cuenta con 16 comedores y varios bares, incluido el RedFrog Pub y su local hermano, el RedFrog Rum Bar, donde los rones Bacardí ocupan un lugar destacado.
“A medida que continuamos trabajando para alcanzar nuestros objetivos de sostenibilidad, el trabajo colaborativo de nuestro equipo de bebidas, ecoSPIRITS y Bacardí es un gran ejemplo de cómo pensar de maneras verdaderamente innovadoras o, en este caso, innovadoras. La botella, para desarrollar nuevas asociaciones y prácticas que impulsen nuestros esfuerzos actuales”, dice Zachary Sulkes, director senior de operaciones de bebidas de Carnival Cruise Line.
El piloto determinará si los contenedores reutilizables desarrollados por ecoSPIRITS se pueden utilizar para servir ron Bacardí en los barcos de Carnival. Las partes interesadas afirman que al cambiar al formato ecoTOTE, los barcos de Carnival eliminarán el 95% de los residuos de envases de un solo uso asociados con su ron casero, reduciendo drásticamente la huella de carbono por cada bebida espirituosa servida y ahorrando peso y espacio a bordo. En esta fase piloto, aproximadamente 9.400 botellas serán reemplazadas por el sistema de envasado ecoSPIRITS.
El ron se transfiere del ecoTOTE al formato para servir utilizando la tecnología de dispensación SmartPour de ecoSPIRITS. Se colocaron nuevos SmartPours plateados y rojos de la marca Bacardí en barras selectas de los tres barcos para que los miembros del equipo de bebidas sirvieran cócteles con ron Bacardí Superior.
En particular, Carnival actualmente recicla artículos de vidrio de un solo uso. Cada barco de la flota está equipado con un centro de reciclaje, donde los miembros de la tripulación clasifican los materiales reciclables de papel, plástico y vidrio. El año pasado, Carnival procesó más de 11 millones de libras de materiales reciclables.
Lanzamiento de Diageo
A diferencia del piloto de circuito cerrado localizado en el mar, el acuerdo entre Diageo y ecoSPIRITS es más amplio y a más largo plazo, y proporciona un marco flexible que permite al propietario de la marca probar y escalar los envases en los 18 mercados esperados en los próximos tres años. La colaboración se realizará inicialmente entre la ginebra Gordon's de Diageo, el ron Captain Morgan y el vodka Smirnoff. El acuerdo global sigue al éxito del programa ecoSPIRITS en curso de Diageo en Indonesia con Smirnoff, que comenzó en 2022 y ahora está activo en 38 bares.
“Este es otro ejemplo de una triple victoria en la que el planeta, los consumidores y Diageo se beneficiarán. Podremos reducir tanto el carbono como los costos, y los pubs y bares se beneficiarán de la facilidad de tener envases de bebidas espirituosas reutilizables”, dice Ewan Andrew, presidente de Cadena de Suministro y Adquisiciones Globales y Oficina Principal de Sostenibilidad de Diageo.
Las botellas se remueven de ecoTOTE para el uso, luego se regresan a su lugar en el empaque ecoTOTE en espera cuando están vacías.
Se espera que la colaboración brinde beneficios de sostenibilidad a Diageo con reducciones en las emisiones de carbono y los residuos, cuyas cifras exactas se confirmarán al finalizar el período de tres años. Más allá de la eliminación de hasta 1000 botellas de vidrio durante su vida útil de más de 100 ciclos, también se anticipa un beneficio en la huella de carbono después del sexto uso, en comparación con ese volumen de líquido en botellas de vidrio de 70 cl.
Se espera que los primeros mercados del acuerdo global entren en funcionamiento en 2024. Este es un paso hacia el objetivo de Diageo de reducir las emisiones de carbono en toda la cadena de suministro en un 50 % para 2030 y alcanzar el cero neto para 2050.
“La misión de ecoSPIRITS es acabar con el vidrio de un solo uso en la industria de las bebidas espirituosas y el vino. Para que la economía circular alcance una escala global, innovadores como ecoSPIRITS necesitan el apoyo de líderes de la industria como Diageo para catalizar la transición de envases lineales a circulares”, concluye Gabie. “Como tal, esta nueva asociación global es un hito importante para ecoSPIRITS y nuestro viaje hacia un futuro circular. Agradecemos a nuestros socios de Diageo la seriedad de su compromiso con un mundo más sostenible e inclusivo”.
Diageo comenzó a trabajar con ecoSPIRITS a través del programa Diageo Sustainable Solutions en 2021. El programa tiene como objetivo encontrar innovadores tecnológicos que puedan cerrar la brecha de innovación en toda la cadena de suministro de Diageo para ayudar a la empresa a alcanzar sus objetivos ESG.
Viva Las Vegas
En Las Vegas, un lugar apropiado debido a su alta concentración de casinos, hoteles y bares, el operador con licencia de ecoSPIRITS para el operador estadounidense eS USA I LLC está lanzando otra aplicación del modelo. Como parte del lanzamiento en Nevada, se pondrá en línea una nueva ecoPLANT, la tercera en el mercado estadounidense después de Mango y Chareu, en asociación con 17A Stillery LLC, una destilería con sede en Las Vegas. South Point Hotel, Casino & Spa actuará como cliente de lanzamiento, poniendo a prueba la tecnología de bebidas espirituosas de circuito cerrado para operaciones de bebidas de casino de gran volumen. Como parte del lanzamiento, ecoSPIRITS también ha desarrollado una nueva solución tecnológica o hacer que su formato ecoTOTE sea compatible con los sistemas internos conocidos como "salas de bombas", que son comunes en la industria de los casinos. Nevada ecoPLANT ahora está implementando bebidas espirituosas en formato ecoTOTE, a partir de enero de 2024.
17A Stillery, famosa por producir City Light Shine, es la empresa anfitriona de Nevada ecoPLANT.
El anfitrión de ecoPLANT para Nevada, 17A Stillery, produce City Light Shine, que se destila 100% en Las Vegas a partir de una receta tradicional de alcohol ilegal del sur que utiliza un puré estilo whisky para crear alcohol ilegal en sabores como arándano y caramelo salado. 17A Stillery fue fundada por Brendan Gaughan, cuya familia también es propietaria del South Point Hotel, Casino & Spa. South Point será el primer lugar de hospitalidad en Nevada en recibir bebidas espirituosas en formato ecoTOTE, a partir de enero de 2024, y otros se unirán poco después.
“Estamos encantados de que South Point Casino, Hotel & Spa sea el primer lugar en Las Vegas en trabajar con ecoSPIRITS y esperamos que esto allane el camino para que los lugares de toda la ciudad sigan su ejemplo, para que podamos trabajar juntos para eliminar el uso único y desechos de vidrio”, dice Brendan Gaughan, propietario de The South Point Hotel, Casino & Spa y fundador de 17A Stillery. "También estamos entusiasmados con el hecho de que 17A Stillery actúe como la instalación anfitriona de ecoPLANT de ecoSPIRITS en Nevada; estamos seguros de que este sitio estará muy ocupado muy pronto, a medida que más lugares busquen hacer la transición a la tecnología de envasado circular para bebidas espirituosas".
Aunque el Strip de Las Vegas tiene elaboradas exhibiciones de luces de neón, muchas de las propiedades hoteleras han realizado amplios esfuerzos de sostenibilidad, incluidos programas de conservación del agua, reciclaje, reducción de desechos y eficiencia energética. En la Franja se genera y utiliza energía renovable, mientras que también se están implementando edificios energéticamente eficientes y esta área tiene una de las mayores concentraciones de edificios con certificación LEED del mundo. El casino de South Point se encuentra entre aquellos que tienen la sostenibilidad en un lugar destacado de su agenda y sus esfuerzos incluyen un enfoque en la reducción del uso de agua, desechos y energía. Al recibir bebidas espirituosas en formato ecoTOTE, The South Point dice que ayudará a demostrar los beneficios de reducir el desperdicio de vidrio de un solo uso en Las Vegas a gran escala comercial.
