Es un momento álgido para la industria de empaques de América Latina: lograr mayor eficiencia en los procesos de producción de empaques se ha convertido en un desafío latente que plantea grandes preguntas para las compañías dueñas de marca.
Tres expertos en la materia convergieron en un mismo lugar para analizar de forma conjunta cuál es la dinámica de transformación digital para las operaciones de empacado en América Latina. La primera edición de PACKEvolution Latinoamérica, celebrada en el pasado mes de octubre, fue el escenario para tan necesaria conversación. Allí, Roger Guerrero, director de automatización de fábricas de Siemens México, Nydia Suppen, fundadora del Centro de Análisis de Ciclo de Vida y Diseño Sustentable – CADIS, y Daniel Díaz, director de CAV Robotics, analizaron el panorama de conectividad en fábricas en la región y aportaron claves para digitalizar procesos de producción en fábricas de envasado y procesamiento.
Mundo EXPO PACK identificó las preguntas más comunes sobre este tema y presentamos a continuación un resumen con las claves esenciales proporcionadas por estos expertos en automatización durante PACKEvolution Latinoamérica. ¿Está considerando automatizar su fábrica? Estas preguntas y respuestas le ayudarán a vislumbrar el camino a seguir.
¿Cuál es la tecnología indispensable para empezar a automatizar los procesos de producción de empaques?
De acuerdo con Daniel Díaz, de CAV Robotics, es importante que la transición hacia la automatización en las plantas de empaque sea gradual y que se integren tecnologías que les permitan a los operarios mantener la flexibilidad y la inteligencia en los procesos de producción. Para esto, es clave desarrollar inicialmente sistemas de captura y análisis de datos eficientes, “con estas tecnologías es posible que los equipos y los sensores actuadores de piso de fábrica puedan reportar directamente a la nube y manejar los datos con herramientas precisas para la toma de decisiones.
Por su parte, Roger Guerrero, de Siemens, destaca la necesidad de estandarizar la forma en que se extraen los datos de las máquinas para tomar decisiones informadas. “Se debe hacer de la forma menos invasiva posible" y sugiere que, incluso los activos que no están preparados para la conectividad pueden integrarse de manera efectiva.
Nydia Suppen coincide en la importancia de la gestión de datos en tanto son esenciales para mejorar el desempeño ambiental de las empresas, “los datos en tiempo real de consumos energéticos y emisiones de gases son clave para, por ejemplo, calcular la huella ambiental real de las empresas".
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¿Qué otras tecnologías y metodologías son útiles para las áreas de empaque de fábricas en Latinoamérica?
En CAV Robotics, según narra Daniel Díaz, se centran en la utilización de la realidad virtual desde las etapas iniciales de preingeniería. Esta tecnología se emplea para mostrarles a los fabricantes de productos de consumo empacados cómo será su sistema de empaque y de final de línea, permitiendo visualizar aspectos como la entrada de montacargas y los recorridos de los operarios. La realidad virtual se convierte en una herramienta valiosa para optimizar diseños y recibir retroalimentación de los clientes, mejorando la eficiencia y reduciendo costos. Asimismo, menciona otras tecnologías estandarizadas como el uso de IIoT junto con VPN para diagnósticos remotos y servicios desde las oficinas de la empresa. Además, resalta la colaboración con empresas de tecnología, como Siemens, para conectar máquinas y realizar diagnósticos, optimizar costos y tiempos de servicio. También destaca la aplicación de metodologías ágiles como el Design Thinking para desarrollar productos mínimos viables, como el uso de realidad aumentada para la entrega de documentación y la guía paso a paso en mantenimientos y reparaciones, mostrando un enfoque innovador y orientado a la eficiencia en la implementación de tecnologías en la industria de empaque y manufactura.
¿Cómo abordar la seguridad de los datos en la era digital?
La protección de la información se ha convertido en un aspecto crítico cuando se consideran opciones de automatización de procesos de envasado. Roger Guerrero aconseja a las empresas implementar medidas de seguridad robustas para proteger los datos sensibles que se generan y almacenan en la nube y comparte la estrategia de Siemens en términos de seguridad y protección de datos.
"En Siemens tenemos un sistema de capa profunda que nos permite analizar tres niveles de seguridad. La primera capa se relaciona con los accesos comúnmente conocidos como password, estos se incrementan y se monitorizan constantemente. La segunda capa es a nivel de las redes tanto locales como externas; creamos una red perimetral que nos permite prevenir intrusiones. Y la tercera capa es a nivel de máquina o controlador, donde también se monitoriza constantemente para prevenir intrusiones a los dispositivos”. De igual manera, Guerrero destaca la importancia de colaborar con proveedores especializados en seguridad para garantizar la confidencialidad y la integridad de la información.
¿Cómo y a quiénes capacitar para avanzar hacia la fábrica conectada?
La capacitación del personal es, sin duda, uno de los pilares fundamentales en la adopción de nuevas tecnologías de automatización en fábricas de envasado, pues no solo se requiere formación técnica, también una comprensión estratégica de cómo la tecnología puede servir a los objetivos del negocio. "Considero que en el nivel de gerencias medias es donde más se debe reforzar esta capacitación," señala Díaz Ulloa.
Tanto desde el punto de vista del vocero de CAV Robotics como desde el del vocero de Siemens , es necesario proporcionar diferentes tipos de capacitación en diversos niveles organizativos, especialmente en las gerencias medias, y brindar formación técnica en áreas como robótica y análisis de datos. Según explica Díaz, concentrar los esfuerzos de capacitación en las gerencias medias responde a que allí se encuentran los profesionales con amplia experiencia en la industria pero que carecen de formación universitaria reciente, lo que garantizará una toma de decisiones mucho más efectiva.
¿Qué ventajas competitivas ofrece la integración de sistemas avanzados a las empresas?
La capacidad de ajustarse ágilmente a las fluctuaciones en la demanda del mercado es una necesidad imperante que puede satisfacerse con un uso eficiente de la tecnología disponible. La integración de sistemas avanzados de automatización les permite a las empresas modificar rápidamente los formatos de producción y adaptar sus operaciones con mayor rapidez y eficiencia, minimizando el desperdicio.
Para el portavoz de Siemens, por ejemplo, otra de las ventajas competitivas es la eficiencia productiva que se logra con planificación y simulación con gemelos digitales. “El diseño anticipado de las máquinas facilita la predicción del tiempo y la producción durante cambios de formato. Antes de construir esa máquina, ya se sabe cómo se comportará y se puede diseñar para que en un cambio de formato se pueda saber el tiempo que se llevará y cuántos productos se podrán correr en esa línea de producción”.
De igual manera, explica que la integración de tecnologías avanzadas no se limita solo a la producción, sino que se expande a la logística y a la distribución. En este sentido, los centros de distribución modernos experimentan beneficios significativos al implementar sistemas automatizados y conectados que gestionan eficazmente el flujo de productos. Estos sistemas no solo mejoran la velocidad y precisión en la gestión de inventarios, también ofrecen datos valiosos para la optimización de toda la cadena de suministro.
Y una pregunta adicional...
¿Cómo el uso de tecnologías de automatización e IA contribuyen a la sustentabilidad de la empresa?
Nydia Suppen explica que la implementación de herramientas de inteligencia artificial y automatización permite la generación de datos en tiempo real, facilitando la obtención de información sobre consumos y emisiones para el cálculo de la huella ambiental. La aplicación de modelos de minería de datos utilizando la inteligencia artificial contribuye a obtener promedios representativos de la operación, optimizando la información almacenada y eliminando la necesidad de almacenar grandes cantidades de datos en la nube de forma continua. Esto no solo mejora la eficiencia del cálculo de la huella de carbono, también proporciona retroalimentación valiosa para identificar áreas de atención en caso de impactos ambientales significativos.
Esos datos a los que se refiere Suppen, sirven como insumo para corregir situaciones fuera de límites y para identificar áreas que requieren atención inmediata. “La retroalimentación proporcionada por el sistema permite identificar posibles causas de emisiones o descargas fuera de los límites establecidos. Si bien no se logra una corrección automática, la conexión continua de datos y el análisis en tiempo real brindan la posibilidad de mejorar procesos y prevenir impactos ambientales importantes.”
