Por Casey Flanagan
La estrategia de sustentabilidad e impacto social 2025 de Colgate-Palmolive incluye la eliminación de empaques innecesarios o problemáticos, una reducción de 33 % en plástico virgen y una transición para utilizar únicamente envases reciclables, reutilizables o compostables para 2025. Aunque los objetivos de Colgate van más allá de la reducción del plástico y mucho más allá de 2025; La compañía también apunta a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de alcance 1, 2 y 3 en un 90% para 2040, con 2020 como punto base. Así es como Coates describe estos ambiciosos objetivos. (Nota: lenguaje conversacional editado para mayor claridad).
Casey Flanagan: ¿Puede explicar la estrategia de Colgate para alcanzar su objetivo de emisiones para 2040?
Cecilia Coates:
Las tres categorías de las que provienen nuestras emisiones son manufactura, logística y adquisiciones. Así es como los estamos abordando: para la manufactura, su eficiencia energética, las energías renovables y el desperdicio cero. Para la logística, es una mayor eficiencia operativa. Se trata de cuánto peso y cuánta distancia transportamos productos en todo el mundo. Luego, en el caso de las adquisiciones, se trata más de la participación de los proveedores y de trabajar en asociación con nuestros proveedores para reducir todas las emisiones en la cadena de suministro ascendente.
¿Cómo se está volviendo más sustentable la manufactura en Colgate-Palmolive?
Nuestro mayor enfoque aquí es en la eficiencia energética, porque en última instancia, el megavatio hora más barato es el que no se utiliza. Estamos realmente centrados en la eficiencia energética y en utilizar la menor cantidad posible para fabricar un producto y seguir haciendo crecer el negocio utilizando la menor cantidad de energía posible.
Luego, la energía que utilizamos, queremos centrarnos en hacerla renovable. Incluido en ese objetivo de carbono hay un subobjetivo específico de electricidad 100% renovable para 2030. Muchas de nuestras fábricas tienen paneles solares en sus instalaciones. Eso no significa que vayamos a llegar al 100% usando paneles solares porque es físicamente imposible considerando nuestra carga de energía, pero ese es un ejemplo de una táctica que estamos usando.
Y luego está nuestro compromiso con el desperdicio cero. Me encanta este porque no siempre es una conexión intuitiva para las personas, pero en realidad los desechos, especialmente los que terminan en los vertederos, tienen emisiones de gases de efecto invernadero, ya sea metano o CO2. Entonces, cuantos más desechos podamos desviar de los vertederos, menos emisiones de carbono emitiremos a la atmósfera. Tenemos un compromiso muy fuerte con el desperdicio cero y estamos muy orgullosos de que muchas de nuestras fábricas hayan obtenido la certificación certified TRUE zero waste por parte del U.S. Green Building Council.
Nos gusta mucho explorar la conexión entre el empaque y el clima. Especialmente, por ejemplo, un cepillo de dientes reutilizable que tenga una aplicación en términos de emisiones de carbono. Estamos haciendo estudios que básicamente nos dicen que después de usar un cepillo de dientes X cantidad de veces y haber reemplazado X cantidad de cepillos de dientes de plástico, eso tiene una implicación en la reducción de carbono. Aún no hemos publicado las cifras, pero estamos realizando el estudio para conocer, desde una perspectiva muy técnica de evaluación del ciclo de vida, los beneficios de carbono de cambiar a productos reutilizables.
¿Qué papel puede desempeñar la tecnología en el cumplimiento de los objetivos de emisiones de Colgate?
Los datos y la digitalización son realmente un facilitador clave de cómo vamos a ser más eficientes, reducir el consumo de energía y lograr cero emisiones netas. Una de las cosas en las que nos centramos es en el uso de sensores de energía, dispositivos IoT, software y plataformas que pueden ayudarnos a dar visibilidad a dónde se consume energía. Y tenemos ejemplos, proveedores que tienen sus dispositivos en nuestras fábricas, y los están utilizando para realmente capacitar a las personas con información para guiar la estrategia y guiar la producción de energía.
¿Qué puede hacer junto con los proveedores para ayudar a cumplir los objetivos de emisiones?
Realmente quiero enfatizar que esta es una de nuestras áreas clave de enfoque: interactuar con nuestros proveedores. Ya sea que suministren maquinaria, materias primas o materiales de empaque, queremos hablar con todos nuestros proveedores y transmitirles realmente este mensaje. Nuestros directores de adquisiciones han estado enviando mensajes a través de seminarios web a nuestros proveedores, diciéndoles lo importante que es esto para Colgate y cómo valoramos las asociaciones que podemos hacer juntos para reducir nuestras emisiones juntos y recopilar datos para tomar decisiones más informadas y más asociaciones informadas para llegar juntos a cero emisiones netas.
¿Estos cambios han traído algún desafío a la rentabilidad? Si es así, ¿cómo lo equilibras?
Por lo general, cuando fijamos grandes objetivos, debemos asegurarle a la gente que estamos comprometidos con lograr que tengan un costo neutral. Pero muchas de estas cosas son caras. El contenido reciclado posconsumo, por ejemplo, suele tener un precio superior. Lo que hacemos es que, debido a que nos hemos comprometido, decimos: "Está bien, lo sabemos y lo entendemos, pero con el tiempo vamos a lograr que sea neutral en costos”. Tratamos de encontrar eficiencias en otras partes del negocio para poder equilibrarlo y, en última instancia, poder alcanzar nuestros objetivos sin tener costos neutrales.
