Innova Market Insights recientemente realizó su inmersión anual en las tendencias clave que impulsan el comportamiento del consumidor en la industria de alimentos y bebidas. Aunque algunos temas pueden repetirse de año en año, hay varias tendencias que se desvían cada vez más hacia la salud, la sustentabilidad y los medios digitales.
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En el clima en el que hemos estado últimamente, no es necesariamente un mercado fácil de entender, señala Lu Ann Williams, cofundadora y directora de conocimientos globales de la firma de investigación de mercado con sede en los Países Bajos. “Venimos después de dos años muy difíciles”, dice. “Este año puede ser aún más difícil que los años anteriores para averiguar lo que viene”.
No obstante, Williams invirtió sus 30 años de conocimientos para probar las tendencias del próximo año.
1. Lo que los consumidores valoran: insights de la industria alimentaria
La primera tendencia del mercado de alimentos y bebidas la hemos visto muchas veces, e Innova ha descubierto que es cierto en su examen de la industria de alimentos y bebidas. “Lo que los consumidores valoran no es necesariamente por lo que están pagando más”, dice Williams.
Entonces, ¿dónde están los consumidores dispuestos a trazar la línea? En su encuesta sobre estilos de vida y actitudes, Innova descubrió que las principales respuestas eran productos frescos, productos fabricados localmente e ingredientes funcionales que mejoran la salud física.
Los consumidores también buscan marcas que respondan a sus valores fundamentales pero que lo hagan a un precio económico. Quieren minimizar el desperdicio de alimentos; reciclar y reutilizar productos; y elegir productos con menos embalaje o respetuosos con el medio ambiente. “Muchas personas sienten que muchas cosas están fuera de su control: el cambio climático, la guerra, la vivienda”, señala Williams. “Los consumidores están buscando más cosas que puedan controlar”.
2. El desafío de la nutrición en tiempos de inflación
Los consumidores ciertamente están viendo los efectos de la inflación cuando visitan sus supermercados locales. No es fácil obtener el tipo correcto de nutrición al precio correcto, lo que hace que la nutrición asequible sea una oportunidad sin explotar, según Williams.
Solían ser solo los países de bajos o medianos ingresos los que recibían el foco de las preocupaciones sobre la alimentación. Pero ahora hay grandes oportunidades en las partes más ricas del mundo, señala Williams. Los datos muestran un gran aumento de la desnutrición en los últimos dos años.
“Los consumidores buscan alimentos saludables y cosas que asocian con la salud”, dice Williams. “Es posible hacer cosas muy innovadoras en torno a una nutrición asequible”.
3. La Generación Z está redefiniendo las tendencias del mercado
Esta tendencia del mercado de alimentos y bebidas ha sido un tema común en las conferencias en estos días que los presentadores hablen sobre sus hijos de la Generación Z. Aunque existen diferencias regionales en lo que quieren los consumidores, las diferencias más significativas aparecen generacionalmente. Y los consumidores jóvenes están definiendo lo que los mercados deberían ofrecer.
“Nunca ha sido más importante conocer a su consumidor”, dice Williams. "Los consumidores más jóvenes dicen: 'Las empresas deberían escucharnos'. La gran conclusión es que existe una nueva era de conversación bidireccional entre los consumidores y las marcas".
4. El mercado de alimentos a base de plantas plantea una nueva narrativa
Este es el sexto o séptimo año que Innova ha incluido los alimentos a base de plantas entre sus 10 tendencias principales, señala Williams. Aunque últimamente el crecimiento se ha ralentizado en este mercado, sigue siendo muy positiva sobre sus perspectivas.
El sabor y la textura mejorados contribuirán en gran medida a convencer a los consumidores de que esta es la dirección correcta, pero la Generación Z ya está más a bordo que sus mayores. “La gente dice que este es un grupo de consumidores que piensa que la leche de origen vegetal mejora el sabor de la leche”, dice Williams.
5. Consumidores conscientes exigen alimentos sostenibles
Los nuevos sistemas agrícolas están mejorando la calidad y la sustentabilidad y están generando un renovado interés de los consumidores en sus fuentes de alimentos. Ha habido mucha más comunicación sobre cosas como la agricultura regenerativa, el fitomejoramiento, la agricultura vertical y otros sistemas, dice Williams.
De los encuestados, 69% de los consumidores a nivel mundial dicen que prefieren productos que mencionen los beneficios de su método de abastecimiento/cultivo en el empaque. Sin embargo, sin duda tendrán que pagar más por él, señala Williams. “Tal vez la industria no recibe suficiente crédito por bajar el precio por caloría”, dice ella. “Pero probablemente hayamos llegado al final de la comida barata en el futuro cercano”.
6. Conveniencia saludable: la nueva tendencia en la búsqueda de alimentos
“La conveniencia y la búsqueda de productos que se adapten a nuestro ajetreado estilo de vida han sido populares durante mucho tiempo”, dice Williams. “Pero ahora también tiene que traer beneficios para la salud”.
Cuando se les preguntó qué buscaban en los kits de comida, el costo, la frescura y los aspectos de salud, todos consideraron alto: conveniencia, menos. Durante un tiempo, la tendencia fueron las comidas frías que se podían calentar y comer. “Pero ahora los consumidores parecen más dispuestos a participar en la cocina”, dice Williams. “Definitivamente es algo que representa una gran oportunidad”.
7. Una revolución digital en la nutrición
Las marcas están comenzando a aprovechar todo el potencial de las conexiones de los consumidores al mejorar la vida real con experiencias digitales, señala Williams. “No se puede ignorar el impacto de los medios digitales para lo que está pasando con los alimentos”, dice Williams. “Las tecnologías digitales están impulsando cambios en la nutrición personal”.
La combinación de alimentos con experiencias digitales es clave para llegar a los consumidores más jóvenes, en particular, señala Williams, señalando el impacto significativo que Doritos busca con su conexión con los servicios digitales de salud mental.
Entre las tendencias de la industria de alimentos sobresale la integración de alimentos y experiencias digitales, como demuestra la asociación de Doritos con servicios digitales de salud mental.Innova Market Insights
8. Ediciones limitadas y placer instantáneo: nueva tendencia al comprar alimentos
Una tendencia del mercado de alimentos y bebidas es que los consumidores se enfrentan a precios muy altos para todo, y muchos de ellos tienen presupuestos limitados, lo que hace que la comida en algunos casos sea un lujo. La otra cara de la moneda es que los consumidores están mostrando un gran interés en los artículos de edición limitada que se sienten como una indulgencia. “Puede ser una victoria muy rápida”, aconseja Williams. “Pequeños lujos que te traen placer rápido”, agrega.
9. Etiquetado de alimentos y percepción del consumidor
De acuerdo con la investigación de Innova, las afirmaciones en el empaque son muy importantes para los consumidores para dar sentido a cómo los ingredientes y la nutrición afectarán su salud. Williams parece escéptico al respecto y, en cambio, señala la necesidad de que el gobierno se involucre para abordar los desafíos de la salud.
“Nada impulsa una tendencia más rápido que un gobierno”, dice, señalando la participación de los gobiernos de todo el mundo en la crisis de la obesidad, por ejemplo, que ha comenzado a extenderse por todo el mundo (no solo en los Estados Unidos).
No obstante, ha habido un nivel creciente de conversación sobre el etiquetado de los productos, y existe una oportunidad para que las marcas eduquen y cumplan con la salud. “Los gobiernos tratarán de alentar a las empresas de alimentos a mejorar aquí”, dice Williams.
10. Marcas transparentes que dan confianza al consumidor
Las marcas deben aceptar el hecho de que no son perfectas y ser abiertas sobre los desafíos que enfrentan mientras intentan abordar la sustentabilidad, la salud y otros temas candentes mencionados anteriormente. “Los consumidores se sienten más involucrados cuando una marca es honesta al respecto”, dice Williams, y agrega que hace que se sienta menos corporativo si puede ser un poco cínico al respecto.
