En el estudio de investigación global del índice 2020 de Tetra Pak, COVID-19 y el dilema de seguridad alimentaria y medio ambiente, la compañía expone los efectos de la pandemia como un evento sin precedentes que perturba a las comunidades de todo el mundo. Las tendencias, preocupaciones y necesidades de los consumidores han cambiado, lo que a su vez afecta a la industria.
Según el índice 2019 de Tetra Pak, la principal preocupación de los consumidores era el medio ambiente, seguida de la salud. Ahora, como era de esperar, COVID-19 es la prioridad con un 64%, lo que lleva al medio ambiente al segundo lugar con un 49%. Las preocupaciones financieras han aumentado al 47%, mientras que la seguridad alimentaria y los suministros alimentarios futuros han aumentado al 40%. Sin embargo, en otra encuesta de Tetra Pak, los resultados muestran que más de dos tercios de los encuestados (68%) dicen que la seguridad alimentaria, la seguridad y los desechos se han convertido en preocupaciones importantes para la sociedad.
Los consumidores ahora creen que mejorar la seguridad alimentaria debería ser la prioridad número uno de los fabricantes, y están haciendo que los fabricantes sean los principales responsables de la seguridad alimentaria, lo que crea una mayor necesidad de transparencia del producto.
A medida que los consumidores desean una mayor transparencia, las marcas descubren que un gran desafío es generar confianza en los consumidores. Pedro Goncalves, vicepresidente de marketing de Tetra Pak, Estados Unidos y Canadá, dice que las marcas deben demostrar a través de sus acciones que son confiables, lo que se puede lograr aprovechando el empaque en sí mismo.
"Los consumidores interactúan con el empaque del producto de una manera mucho más íntima que con la publicidad u otros canales, por lo que ello brinda una oportunidad única para captar la atención del consumidor", dice Goncalves. “Desde pasos simples, como incluir información sobre el suministro de productos y de la fuente de los materiales de los empaques, hasta soluciones más sólidas, como el empaque conectado a gran escala, existen muchas opciones que pueden ayudar a convertir un empaque en un vehículo para profundizar la relación con el consumidor y generar confianza para el producto y la marca ".
El índice informa que los fabricantes están aprovechando la tecnología blockchain para impulsar la confianza y la seguridad alimentaria también, y la era de la pandemia "sin contacto" aumenta aún más el éxito de los códigos QR y de tecnologías similares que les brindan a los consumidores acceso a información sobre la procedencia del producto, y las credenciales ambientales, entre otros.
La era "sin contacto" aumenta el éxito de los códigos QR y tecnologías similares que les brindan a los consumidores acceso a información sobre la procedencia del producto, credenciales ambientales, etc.
El problema de larga data del desperdicio de alimentos ha sido puesto en evidencia aún más por el COVID-19 cuando las estanterías de las tiendas estaban vacías y los agricultores tenían que tirar una gran cantidad de leche y cultivos que no se podían cosechar. Estos problemas y la reducción del desperdicio de alimentos para estirar la factura de comestibles han llevado al 77% de los consumidores a sentir que limitar el desperdicio de alimentos debería ser una de las tres principales prioridades de los fabricantes. Y el 47% de los consumidores cree que prevenir el desperdicio de alimentos es un área en la que pueden marcar una diferencia positiva, aunque existe una desconexión entre las palabras y las acciones.
Los esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos a nivel industrial incluyen:
· Repensar las técnicas de prueba en el proceso de producción
· Mejores prácticas de etiquetado para reducir la confusión sobre la fecha de caducidad y etiquetas de caducidad inteligentes
· Innovaciones en envases para aumentar la vida útil
· La estrategia “de la granja a la mesa” que establecerá acciones para prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos, incluidos objetivos legalmente vinculantes para la reducción del desperdicio de alimentos para 2023
· La iniciativa Coalition of Action on Food Waste lanzada por The Consumer Goods Forum, que describe los objetivos a alcanzar para 2030
Los consumidores también exigen transparencia en esta área para asegurarles que se están cumpliendo los objetivos.
El 77% de los consumidores cree que limitar el desperdicio de alimentos debería ser una de las tres principales prioridades de los fabricantes.
Aunque el medio ambiente se ha reducido a la lista de preocupaciones mundiales, sigue siendo el segundo problema más importante a los ojos de los consumidores. Tetra Pak incluso descubre que hay un pequeño aumento con respecto al año pasado en la cantidad de consumidores que creen que el mundo se dirigirá hacia un desastre ambiental a menos que se cambien los hábitos ahora. Además, el 63% de los encuestados creen que las cuarentenas han traído mejoras ambientales que les gustaría que se mantuvieran.
Dado que los consumidores asocian a la sustentabilidad con el empaque, sigue siendo importante que los fabricantes desarrollen sistemas de embalaje sustentables. Un sorprendente 80% de los consumidores dice que las empresas deberían estar obligadas a ayudar con el reciclaje y la reutilización de los envases que producen.
Las tendencias muestran que los consumidores consideran que las botellas de plástico son las menos respetuosas con el medio ambiente y que el vidrio, los cartones de papel y los envases fabricados con materiales vegetales son los más ecológicos. Al 57% de los consumidores no les gusta el sobre embalaje. Pero, una vez más, existe una brecha entre los deseos de los consumidores al elegir materiales sustentables y lo que realmente están dispuestos o pueden gastar. El COVID-19 también tiene un papel que desempeñar en esto a través del crecimiento del comercio electrónico y el resurgimiento de los plásticos de un solo uso.
Avanzando
La investigación muestra que los límites tradicionales se están volviendo cada vez más borrosos a medida que los problemas relacionados con los alimentos, las personas y el planeta se entrelazan más, especialmente en torno al tema de la seguridad alimentaria.
Goncalves ofrece los siguientes consejos para que las empresas respondan a estas necesidades entrelazadas y salgan adelante durante la pandemia:
“A medida que los consumidores busquen formas de reducir el número de viajes al supermercado, incorporen el procesamiento y envasado asépticos para proteger los productos por más tiempo sin necesidad de refrigeración, las formas en que las empresas pueden generar confianza entre los consumidores durante tiempos de incertidumbre incluyen la simplificación del etiquetado para que sea menos confuso, la incorporación de logotipos ambientales que demuestren credenciales de sustentabilidad y el aprovechamiento de empaques conectados que actúan como canales de información interactivos ”.
