La vibración de alta frecuencia aplicada a las herramientas de corte proporciona beneficios significativos.
El corte ultrasónico de alimentos utiliza cuchillas vibratorias de alta frecuencia. La aplicación de vibración ultrasónica a una herramienta de corte crea una superficie para cortar casi sin fricción que brinda muchos beneficios, según Bill Aurand, gerente de tecnología de envasado de Sonics & Materials, Inc.
“Esta superficie de corte de baja fricción puede cortar muchos productos alimenticios de forma limpia y sin manchas. También es posible lograr rebanadas muy finas debido a la resistencia reducida ", agrega Aurand.
Los alimentos que contienen partes de verduras, carnes, nueces, bayas y frutas se pueden cortar sin deformación o desplazamiento del producto interno. La condición de baja fricción también reduce la adherencia del producto a las herramientas de corte, generando como resultado cortes más constantes y menos tiempo de inactividad para la limpieza.
Además, gracias al control de proceso avanzado que está disponible en los generadores de ultrasonido, el rendimiento de corte se puede manipular ajustando los parámetros del equipo.
Según Sonics & Materials, Inc., los sistemas de corte de alimentos por ultrasonido se pueden usar en aplicaciones como las siguientes:
• Quesos duros y blandos, incluidos los que contienen trozos de nueces y frutas.
• Sándwiches, envolturas y pizzas para la industria de comedores o catering.
• Turrones, barras de chocolate, barras de granola y barras saludables.
• Carnes y pescados semi congelados.
• Verduras frescas o congeladas.
• Panes o productos de pastelería.
• Helados y otras botanas, pasabocas o snacks congelados.
El sistema de corte de alimentos por ultrasonido consta de los siguientes componentes: un generador o una fuente de energía; transductor; potenciador ultrasónico; herramienta de corte; y un sistema de manejo de materiales, explica Aurand.
“Sonics and Materials, Inc. utiliza una técnica EDM por hilo única y el subsiguiente alivio de la tensión, lo que da como resultado herramientas con menor tensión de material. Los elementos de corte típicos de Sonics duran años de funcionamiento antes de que las propiedades de fatiga del titanio se conviertan en un problema ", afirma Aurand.
Según Aurand, la programación automatizada adecuada de la máquina y las buenas prácticas de mantenimiento pueden extender enormemente la vida útil de los instrumentos cortantes. Además, con la tecnología ultrasónica, la agudeza del filo no es tan crítica como lo es para los cuchillos mecánicos.
De hecho, Arnaud dice que muchos diseños de corte ultrasónico incorporan un elemento pequeño plano en la punta de corte para extender la vida útil de la herramienta y mejorar el rendimiento.
El movimiento vibratorio proporciona mucho más efecto de corte que la agudeza de las herramientas, agrega. Sin embargo, la vibración de alta frecuencia aplicada a las herramientas de corte proporciona beneficios significativos. Principalmente, la tecnología ultrasónica mejora la calidad y la consistencia del corte, y permite la capacidad de cortar productos alimenticios de textura múltiple sin generar deformaciones.
