En septiembre de 2019, el equipo de Milwaukee de Conagra Brands inició un programa para limitar la pérdida de producción de queso. Inicialmente, identificar y justificar el capital del proyecto fue difícil. Reunir, separar y pesar los residuos de queso a lo largo de varios procesos de producción parecía ser una tarea abrumadora.
Pero a través de una intensa investigación del proceso, se identificaron y corrigieron muchos puntos de pérdida. El equipo descubrió que un gran contribuyente al desperdicio de alimentos eran los cortes defectuosos de queso, y rectificó el problema mediante la edición de estándares, la optimización de la configuración de ejecución y la realización de mantenimiento preventivo en la maquinaria. Este programa resultó en aproximadamente $ 530,000 en ahorros anualizados y se evitó desperdicio por 130 toneladas de queso comestible al año. También como resultado del programa, la instalación pudo aumentar la producción con la misma cantidad de ingredientes entrantes.
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“En los tres meses previos a la implementación del programa, la planta habría producido cerca de 1.900 toneladas de desechos sólidos”, dice Tracy Kayhanfar, directora senior de medio ambiente. “A través de esfuerzos continuos, la planta ahora está ahorrando 130 toneladas o casi el 7% del total de desechos producidos por la instalación por año. Con un costo de inversión inicial de $ 111,545, la solución produjo ahorros anuales por $ 537,055, con un [retorno de la inversión] de menos de un año".
El programa es parte de un proceso de resolución de problemas que se está implementando en todas las instalaciones de fabricación de Conagra Brands. El problema en las instalaciones de Milwaukee se identificó durante las reuniones periódicas de operaciones y pérdidas de rendimiento en la planta, así como en las comparaciones con una instalación fabril hermana similar.
Conagra Brands se compromete a desviar los desechos de los vertederos y a reducir su huella total de desechos. Al implementar las mejores prácticas corporativas, la instalación de Milwaukee alcanzó el nivel más alto en la jerarquía de gestión de residuos de la EPA para la reducción y reutilización de fuentes.
“Pudimos eliminar más de 32 toneladas de desechos sólidos que habrían ido al vertedero durante los primeros tres meses del programa”, dice Xiomaris Méndez, gerente de mejora continua de la planta. “Además, existen intensas emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de productos lácteos y, al limitar el desperdicio de estos productos, estamos reduciendo nuestra huella de emisiones totales”.
Por este proyecto, Conagra Brands recibió un segundo lugar en la categoría de Programa de los Sustainability Excellence in Manufacturing Awards, los premios anuales de excelencia en sostenibilidad en fabricación de ProFood World.
