Brad Liski, director ejecutivo y cofundador de la empresa de productos ecológicos para el hogar Tru Earth, fabricante de las tiras de detergente para ropa ultraconcentradas Eco-Strips, explica por qué los programas de neutralidad del plástico y de compensaciones de carbono no son las estrategias adecuadas para resolver la crisis de residuos de plástico.
Packaging World:
Ha dicho que ve “la neutralidad plástica como una máscara para que las empresas continúen produciendo plástico en masa, pero luego puedan ‘compensar’ a través de medios financieros”. ¿Puede explicar en qué consiste la neutralidad plástica y por qué cree que solo da licencia a las grandes fabricantes de productos de consumo masivo para continuar con lo que están haciendo?
Brad Liski:
Ciertamente. La neutralidad plástica consiste en equilibrar su huella plástica eliminando la misma cantidad de residuos plásticos del medio ambiente que usted crea. En otras palabras, por cada trozo de plástico que crea, lo recupera y lo desecha "adecuadamente". Si bien a primera vista esto suena como una idea increíble, en última instancia, esto termina siendo una máscara para que las empresas continúen produciendo cantidades masivas de plástico. Permite que las grandes marcas parezcan parte de la solución, cuando en realidad siguen siendo el problema. Para sumarse a la solución, las empresas deben erradicar el plástico de la cadena de suministro. Es hora de dejar de hablar de qué hacer con los residuos y empezar a preocuparnos por no producirlos. Hemos demostrado que el plástico ya no es necesario para los detergentes para ropa, los limpiadores de inodoros y los limpiadores multisuperficie. Ahora es el momento de dejar de usarlo.
¿Ve algún beneficio en la neutralidad plástica/compensaciones de carbono?
Por supuesto, la neutralidad del plástico tiene beneficios, pero la tasa a la que nuestra economía produce plástico, especialmente los plásticos de un solo uso, supera con creces la cantidad que se puede reciclar. ¿Sabía que cada tres minutos, los humanos arrojamos el peso equivalente al plástico de una ballena jorobada en el océano? Cada tres minutos de cada día.
En cuanto a las compensaciones de carbono, existen algunos beneficios, pero pueden ser mal utilizadas. Las compensaciones de carbono permiten a las corporaciones pagar sus emisiones de carbono a través de créditos de carbono y proyectos de reducción de carbono. Este tipo de proyectos son importantes, pero son una solución a corto plazo. Hacer estos proyectos con el único propósito de las compensaciones de carbono sin un plan para la transición a un futuro neto cero demuestra los problemas sistémicos que tenemos para continuar con los negocios como siempre. Comprar créditos de carbono es una pendiente muy resbaladiza porque si una corporación está obteniendo suficientes ganancias para pagar su contaminación, el incentivo para detenerse nunca existe, simplemente escribir un cheque y mantener la chimenea en funcionamiento.
Los consumidores a menudo parecen confundidos acerca de lo que significa la sustentabilidad. ¿Qué cree que buscan cuando se trata de productos y envases más ecológicos?
La sustentabilidad es confusa, y el greenwashing es un problema enorme, que a menudo causa ansiedad ecológica en muchas personas. Creemos en la transparencia de nuestros ingredientes, nuestro proceso de fabricación y el pago de salarios dignos. Todos estos factores en lo que es verdaderamente sostenible. Una creencia central de Tru Earth es que muchas bisagras pequeñas pueden abrir una puerta muy grande. Para los consumidores, la sustentabilidad puede ser intimidante. Sienten que tienen que alterar por completo su vida cotidiana para lograr un estado sostenible. Ese no es el caso. Los consumidores quieren fácil, conveniente, familiar. Entonces, cuando se trata de sustentabilidad, buscan productos que no interrumpan su rutina diaria pero que tengan un impacto positivo en el mundo. Todos podemos trabajar juntos para ayudar a salvar el planeta un cambio a la vez.
¿Qué requieren las marcas para impulsar una economía más circular en torno a los plásticos y los envases? ¿Cuáles son los retos?
Si los fabricantes de productos de consumo empacados quieren impulsar una economía circular con respecto a los plásticos, deben hacer una pausa y pensar en reducir y eliminar los plásticos de un solo uso en su producción. Esto es especialmente cierto para el envasado de productos. Lamentablemente, el plástico reciclado suele ser más caro que el plástico virgen y puede ser más duro para los equipos. Esto hace que una economía circular sea casi imposible con el plástico.
En general, los materiales de hoy deben garantizar que los productos fabricados permanezcan dentro de la economía circular y que nada se fabrique en función de un solo uso. Debe ser responsabilidad del fabricante recuperar su empaque y procesarlo nuevamente para volver a ingresar a la cadena de suministro. Esto es muy difícil en países grandes como los de América del Norte. Yo creo sinceramente que será más rápido y mejor simplemente crear envases que se biodegraden en entornos domésticos o tener mercados de reciclaje reales disponibles.
Además, los fabricantes de productos de consumo deben invertir en educar a los consumidores sobre cuán dañinos pueden ser los plásticos de un solo uso, no solo para sus vidas, sino también para la sociedad y el medio ambiente.
Tru Earth ofrece una línea de tiras de detergente para lavado de ropa que se disuelven en el agua, y que vienen en empaques de papel.
Los desafíos para esto son similares a los que mencioné anteriormente: es más barato fabricar productos en plástico. Es difícil romper un ciclo que no ha cambiado durante décadas. El proceso es lento, pero necesitamos que las empresas fabricantes de productos de consumo empacados se comprometan a reducir y eliminar el desperdicio para crear un cambio duradero que ayude a salvar el planeta. Tru Earth no se detendrá hasta que esto suceda. Costará más fabricarlo, pero vale la pena y está en el centro de nuestros valores. En Tru Earth, queremos ser un modelo para seguir en el mercado y demostrar que una empresa puede tener éxito y contribuir activamente a eliminar el plástico de un solo uso.
