Claes Puebla Smith, CEO de la marca emergente de tequila Buen Vato, entiende cómo al elegir lanzar en un sistema de botella de cartón con bolsa interna, no está eligiendo el camino más fácil o menos costoso en el mercado. Sabe que la marca se enfrentará a los vientos en contra de un producto más caro para el consumidor. Él mismo superó algunos de esos obstáculos cuando convenció a su equipo, inversionistas y distribuidores para que probaran esta ruta de cartón, incluso cuando las matemáticas sobre el ROI y la obtención de ganancias parecían abrumadoras.
“Todo el mundo se mostró escéptico, diciendo que no había retorno de la inversión y que esto nunca funcionaría. Pensaron que los consumidores no pagarían más por un producto envasado de una manera más ética”, dice Puebla Smith. “Y cuanto más nos decían: 'No puede hacer esto', más seguros estábamos de que necesitábamos demostrarle al mundo que hacer las cosas de la manera más ética y sostenible posible es la forma correcta. Acudimos a todos los distribuidores, a todos los demás proveedores con los que hemos estado trabajando durante muchos años, y les dijimos, 'muchachos, miren, este es el futuro y sabemos cómo hacerlo. Vamos a hacerlo'”.
El cartón impreso significa que no se necesitan etiquetas ni equipos de etiquetado.Foto cortesía Buen Vato
“Tenemos la misión de revolucionar la industria de las bebidas invirtiendo en la fabricación sostenible, los procesos de transporte y las iniciativas de RSE (responsabilidad social corporativa)”, dice Puebla Smith.
El monopolio sueco, una entidad minorista controlada por el gobierno que maneja todo el mercado de bebidas alcohólicas de Suecia, será el primer minorista del mundo en lanzar y vender Buen Vato.
¿Por qué dar el paso de la botella de cartón?
La marca Buen Vato proviene de AliasSmith AB, dueña de una marca e importador con sede en Estocolmo, Suecia. Durante 18 años, la empresa ha desarrollado e invertido en marcas mexicanas en Europa, principalmente en la categoría de cerveza, vino y licores. De hecho, ya llevaba una década distribuyendo tequila embotellado de la destilería mexicana de alta gama que eventualmente produciría Buen Vato. Pero cuando auditores ambientales externos examinaron el proceso de importación de botellas de vidrio pesadas llenas de líquido desde el otro lado del Atlántico, se consideró ecológicamente insostenible.
“[El organismo de auditoría] se llama amfori BSCI, una certificación que audita alimentos y bebidas en monopolios en el norte de Europa”, dice Puebla Smith sobre la organización con el objetivo declarado de mejorar el desempeño social en las cadenas de suministro globales. “Pusieron esta destilería bajo una auditoría para ver si el cumplimiento de la RSE era lo suficientemente bueno. Tuvimos algunas auditorías decentes, luego algunas malas y finalmente me dijeron: 'Claes, esto es un problema. Si [la destilería no] cumple con nuestras expectativas el próximo año, estarán fuera [el monopolio sueco no venderá productos que no cumplan con ciertas calificaciones de CSR de amfori BSCI]’”.
Las botellas de cartón se forman alrededor de bolsas laminadas con foil vacías y se sellan con adhesivo antes del llenado.Foto cortesía Buen Vato
En respuesta, desde 2019, AliasSmith AB dedicó casi 1.500 horas a remodelar los procesos y la estructura de empaque físico para su destilería especializada preferida. La compañía llegó incluso a unirse a la Iniciativa Climática de la Industria Sueca de Bebidas (DKI), con el objetivo de reducir la huella de carbono de la industria. Posteriormente, AliasSmith decidió invertir en proyectos con el menor impacto negativo posible e inspirar a la industria a mejorar.
“Después de todo, en nuestro negocio de importar productos mexicanos en Europa, vendemos en 27 países a través de 54 distribuidores diferentes. Traemos alrededor de tres contenedores de 40 pies al mes”, dice Puebla Smith. “Nos sumamos a la iniciativa de mapear todo el dióxido de carbono que estábamos generando con todos los productos que estábamos vendiendo. Si puedes medirlo, probablemente puedas mejorarlo. Esa es toda la idea”.
Formato “Bolsa en botella”
Para lograr sus objetivos recalibrados y mantener contentos a los auditores de sostenibilidad externos, Buen Vato se asoció con Frugalpac, con sede en el Reino Unido, para incorporar su concepto de Frugal Bottle. Frugalpac "crea y suministra productos a base de papel reciclado con la huella de carbono más baja, que se reciclan fácilmente y no necesitan ir al vertedero", dice en un informe. “El formato es más liviano para transportar que la alternativa de vidrio y ofrece una importante reducción de CO2 en comparación con los métodos tradicionales de la industria”.
El formato es funcionalmente bolsa en caja. En este caso, la parte de la "caja" comienza como un troquelado y plegado geométrico de lámina de cartón impresa. Al ser cartón impreso, no se necesitan etiquetas ni equipos de etiquetado adicionales. La botella rígida está formada por una pieza plana de cartón, una hoja con adhesivo base agua que se usa como parte del proceso de ensamblaje. Luego, el cartón se moldea alrededor de un molde hueco en forma de mandril en el que ya se ha insertado la bolsa.
Trozos de sostenibilidad
La Frugal Bottle en sí está hecha con un 94% de cartón reciclado que actúa como contenedor rígido que protege una bolsa interna de PET metalizado grado alimenticio. Con solo 83 g, el sistema de botellas es cinco veces más liviano que una botella de vidrio y, lo que es más importante, utiliza mucho menos carbono y energía para producir y desechar.
“Un Análisis de Ciclo de Vida (LCA) independiente realizado por Intertek encontró que la Frugal Bottle, que está hecha de cartón reciclado sin productos químicos, tiene una huella de carbono hasta seis veces (84 %) menor que una botella de vidrio, y más de un tercio menos que una botella hecha de plástico 100% reciclado. La huella hídrica de la Frugal Bottle también es al menos cuatro veces menor que la del vidrio”, dice la compañía en un informe. “Es fácil reciclar de nuevo. Simplemente separe la bolsa de plástico grado alimenticio de la botella de papel y colóquelas en sus respectivos contenedores de reciclaje. O puede poner la botella entera en su contenedor de reciclaje de papel y la bolsa se separará fácilmente en el proceso de eliminación de pulpa de papel. También utiliza menos plástico que una botella de plástico. La Frugal Bottle utiliza hasta un 77 % menos de plástico: solo 15 g, en comparación con una botella de 64 g hecha de plástico 100 % reciclado. El LCA analizó el ciclo de vida 'de la cuna a la tumba' de todas las botellas, incluida la extracción de minerales, la fabricación, el transporte, la distribución, el llenado y el reciclaje o la incineración”.
La bolsa grado alimenticio es una laminación de poliéster metalizado de tereftalato de polietileno (PET), el mismo material que se usa en los vinos de bolsa en caja. La compañía dice que es reciclable, aunque la capacidad de reciclar dichos materiales laminados de varias capas puede ser limitada y varía según la región.
En el caso de la aplicación de Buen Vato, el tequila se destila en lotes pequeños en Jalisco, México, y luego se envía a granel a los Países Bajos. Allí se “embotella”, o más exactamente, se llena en liners de película flexible que residen de forma segura dentro de la estructura de la botella de cartón. Los contenedores de "bolsa en botella" totalmente montados se envían vacíos a los Países Bajos desde el Reino Unido, donde Frugalpac opera equipos de ensamblaje de botellas y de fijación de bolsas.
“Frugalpac se ha mostrado muy entusiasta al apoyarnos en todo el proceso”, dice Puebla Smith. “Dado que la botella es un poco diferente a lo que está acostumbrado el embotellador [botellas de vidrio o PET rígido], la gente de Frugalpac voló a los Países Bajos y pasó todo el día junto con el embotellador para asegurarse de que todos los ajustes estuvieran bien hechos. Y esto es algo por lo que no nos cobraron”.
Agrega Omar Corona, ingeniero ambiental mexicano y jefe del programa de reducción de la contaminación de AliasSmith: “Es hora de un cambio en el que los consumidores conscientes compren las bonitas botellas de cartón [de papel] y, si lo desean, viertan su tequila en una botella de cristal en casa. ¿Por qué seguir contaminando tanto para disfrutar de un tequila?”.
Buen Vato está en negociación con distribuidores en el Reino Unido, Italia, Francia y España.
