Desde que fue empleada por primera vez por el gobierno alemán en 2011, el concepto de Industria 4.0 ha sido un tema de gran interés para muchos sectores manufactureros. En términos generales, puede entenderse como métodos de producción actualizados en los que las máquinas y los productos están conectados en red, digitalmente.
Incorporando diversos conceptos, como Internet de las cosas, computación en la nube e inteligencia artificial, su objetivo es convertir las plantas de producción industrial tradicionales en fábricas inteligentes. Sin embargo, la manera más eficiente de adoptar estos conceptos en la industria del empaque sigue siendo un desafío.
En su nuevo estudio The Impact of Industry 4.0 on Packaging to 2023 (El Impacto de la Industria 4.0 en el Empaque hasta el año 2023), Smithers Pira señala las tecnologías nacientes que están permitiendo esta cuarta revolución industrial y destaca cinco cambios importantes que se verán en los próximos cinco años. Ellos son:
Automatización y robótica
Envase inteligente
Big Data y computación en la nube
Personalización masiva
Comercio electrónico
Cada uno se analiza en cinco etapas clave en el ciclo de producción y uso de envases. Este artículo examina los futuros desarrollos clave en automatización y robótica.
Fábricas inteligentes
La industria del empaque está respondiendo a las crecientes demandas de los dueños de marcas por ciclos de vida del producto más cortos y variaciones en la conducción de costos, lo que lleva a tiradas más cortas, más cambios de línea y más tiempo de inactividad en las líneas de conversión tradicionales. Una nueva generación de sistemas robóticos y, en particular, las mejoras en el flujo de datos significan que la producción de empaques puede integrar y conectar procesos clave (diseño, producción, distribución, mantenimiento) en un solo enfoque holístico. Los impactos más significativos de las nuevas plataformas robóticas se sentirán en la conversión y distribución.
Bright Dairy, el tercer jugador más grande en el creciente mercado de productos lácteos de China, ha colaborado con Tetra Pak para diseñar una planta de fabricación de yogurt. Cuando esté totalmente integrada, podrá procesar 500 toneladas de leche cruda diariamente. Todas las operaciones de procesamiento y empaque en la planta y sus sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP, por su sigla en inglés) se integrarán con la suite PlantMaster MES de esta firma suiza.
La plataforma incluye equipos, gestión de calidad y servicios públicos, un sistema de gestión de almacenes, análisis de trazabilidad e informes desde la recepción de leche cruda hasta el manejo de almacenes utilizando códigos QR. Tetra Pak proporcionó el PlantMaster MES Suite, una solución que conecta el procesamiento y el empaque en un sistema y en una pantalla.
En diciembre de 2017, BASF se embarcó en una transformación digital a través de la asociación con la nueva empresa holandesa Ahrma para abordar el creciente mercado de soluciones logísticas inteligentes y una cadena de suministro más transparente, confiable y eficiente.
Retos del mercado
Para avanzar aún más en el concepto de automatización de la Industria 4.0, existen cinco desafíos clave que Smithers Pira considera esenciales en los próximos cinco años. Ellos son:
Cooperación con robots
La interacción humano-robot es hoy complicada debido al riesgo de lesiones. Los fabricantes de pre-Industria 4.0 resolvieron este problema al no permitir que humanos y robots compartieran espacios de trabajo.
Esto cambiará con la evolución de la inteligencia artificial superior, permitiendo el trabajo colaborativo entre personas y una nueva generación de robots cooperativos o cobots. La colaboración no es solo seguridad, significa que las personas y los robots trabajan juntos con flexibilidad y productividad.
Además, una clase diferente de cobots está tomando forma. Los Dubbed chatbots están diseñados para ayudarles a los trabajadores del conocimiento a recopilar información de los sistemas backend, como los últimos niveles de inventario o el tiempo de llegada del envío. Están diseñados para ser accesibles a través de una variedad de interfaces como la web, aplicación móvil o las gafas AR.
Aprendizaje automático en todo el sistema
Históricamente, los sistemas automatizados se han visto limitados por la visión y el software instalados por el programador original. Este enfoque está cambiando a medida que se instalan algoritmos superiores de aprendizaje automático.
Se requieren algoritmos de aprendizaje automático con métodos computacionales para mejorarse a sí mismos o el equipo que operan; en efecto, se refiere a aprender información directamente de los datos sin depender de una ecuación o programa preestablecido y fijo sin interacción humana. Para que estos optimicen la producción, cuantos más datos se puedan producir, mejores serán los refinamientos de rendimiento. Traducido a la industria del envase, se tratará cada vez más de analizar la información de miles de sensores remotos para reducir los defectos del producto, acortar los tiempos de inactividad no planificados, mejorar los tiempos de transición y aumentar la velocidad de producción.
Los sistemas robóticos ya pueden monitorear y adaptarse proactivamente a los cambios en una línea de producción. Al conectar varias máquinas en red, cada robot será cada vez más capaz de adaptarse dinámicamente no solo a su trabajo, sino al de otros robots y seres humanos dentro de la fábrica inteligente.
Las principales empresas ahora están invirtiendo en enfoques basados en el aprendizaje automático para mejorar todos los aspectos de la fabricación. Se proyecta que el aprendizaje automático crezca notablemente y en los próximos cinco años se extenderá a las industrias especializadas en los sectores principales, incluido el empaque. Sin embargo, para aprovechar todo el potencial del aprendizaje automático, las empresas deben desglosar los silos de datos. La agrupación de datos para una síntesis avanzada en las empresas es clave para crear nuevos modelos de negocio basados en el rendimiento.
Un lenguaje de máquina común
Industry 4.0 no puede funcionar sin interfaces estandarizadas entre máquinas. Los productores de equipos de envase están un paso por delante del resto de la industria con el lenguaje de máquinas de empaques (PackML). Desarrollado por primera vez hace más de una década, este estándar de comunicación digital permite una experiencia de interfaz común y una consistencia operativa en toda la línea de empaque.
Los productores de robots han acordado utilizar PackML para avanzar. Para el año 2023, es probable que el lenguaje se convierta en un estándar global de la industria. Por ejemplo, EUROMAP, la organización sombrilla de la industria europea de maquinaria para plásticos y caucho, aceptó recientemente el trabajo de PackML para la industria 4.0.
Una fuerza laboral cambiante
Con un mayor grado de automatización en una fábrica inteligente, se necesitarán menos trabajadores. Los trabajadores menos calificados, como los conductores y los limpiadores, se enfrentarán a la redundancia. En contraste, habrá un mayor valor en el empleo de trabajadores más capacitados, especialmente ingenieros de software y programadores.
La introducción de más robots en las plantas de producción cambiará las consideraciones geográficas estratégicas. Reubicar las instalaciones en busca de mano de obra barata será una prioridad menor, por lo que los fabricantes de empaques pueden reubicar las plantas más cerca de sus clientes y obtener nuevos ahorros en tiempo y logística.
Esto permitirá un cierto reabastecimiento de fábricas a América del Norte y Europa Occidental. Mientras tanto, la importancia del software significa que las grandes empresas podrán controlar múltiples sitios desde un hub centralizado, lo que otorga mayor control y uniformidad en la producción e impresión de empaques.
Seguridad cibernética mejorada
Stuxnet, programado por los servicios de inteligencia israelíes para interrumpir el enriquecimiento de uranio de Irán, ha demostrado cuán vulnerable puede ser una planta integrada a los virus informáticos. Y a medida que más y más sistemas están conectados a dispositivos inteligentes, sistemas empresariales e Internet, las operaciones de fabricación de empaques estarán cada vez más expuestas a ataques cibernéticos.
Es fácil para un pirata informático determinado ingresar a la red y descargar la lógica de control a un controlador industrial, o cambiar su configuración. Por lo tanto, existe una creciente demanda por adoptar soluciones integradas de seguridad cibernética e implementar software de monitoreo para proteger equipos esenciales.
El impacto del aumento de la automatización y de otros componentes clave de la Industria 4.0 se clasifican y evalúan de manera crítica en este nuevo estudio The Impact of Industry 4.0 on Packaging to 2023 de Smithers Pira.
Obtenga más información sobre los robots industriales en el procesamiento de alimentos y bebidas descargando el informe gratuito de PMMI Business Intelligence: Industrial Robot Opportunities in Food and Beverage Processing.
