Por Casey Flanagan
Más empresas están adoptando marcos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) para agregar sustentabilidad a largo plazo a las operaciones de empaque.
Eso es de acuerdo con los hallazgos de la Cumbre Top to Top 2023 compartidos en el informe de inteligencia de mercados de PMMI "Sustentabilidad y tecnología: el futuro del empaque y el procesamiento". Durante el segmento en Top to Top sobre ESG, el tema se presentó como de "muy alto nivel en muchas empresas", enfatizando a las operaciones de empaque.
ESG es un marco holístico que les ayuda a las empresas a comprender cómo gestionan los riesgos y oportunidades vinculados a la sustentabilidad y a planificar en consecuencia.
Destaca la ESG en empaque
Los panelistas de la cumbre compartieron sus historias de éxito de ESG en empaques, incluido uno que dijo que su plan de ESG comprende cuatro pilares: Producto, Operaciones, Interno y Externo. Dijo que sus operaciones ESG se centran en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la conservación del agua y reducir el desperdicio, así como implementar iniciativas internamente para los asociados y externamente para la comunidad.
El mismo panelista destacó la estrecha relación entre su programa ESG y el empaque, mencionando específicamente los objetivos relacionados con la inclusión de PCR (reciclado posconsumo), la reducción de materiales, los materiales problemáticos y la reciclabilidad.
Otro panelista, un director sénior de ingeniería, explicó que “actualmente, el 93 % de nuestros materiales de empaque por volumen cumplen con la meta de materiales renovables, reciclables o compostables”. Eso incluyó tazones de fibra compostables o comidas congeladas que impidieron la generación de 11 millones de libras de plástico en el año fiscal 2021.
La compañía ahora tiene como objetivo alcanzar el 100 % de cumplimiento de estos objetivos para 2025, pero el panelista agregó que el último 7 % es “difícil de lograr”.
Los panelistas también destacaron la importancia de proporcionar más información pública sobre prácticas sostenibles, incluido el uso de material reciclable, trabajar con los productores en su cadena de suministro sobre prácticas agrícolas sostenibles, establecer objetivos y plazos realistas posteriores a COVID-19, y la necesidad de trabajar juntos en todo el mundo. Los panelistas de la Cumbre Top to Top discutieron la importancia de proporcionar más información pública sobre prácticas sostenibles.
“Necesitamos algo más que nosotros mismos trabajando en silos y colaborando con proveedores, fabricantes de equipo original, otras marcas, asociaciones”, dijo un panelista. “Todo el mundo tiene que hacer esto y tratar de establecer estándares para que no sigamos viendo volatilidad en nuestros mercados”.
Un ejecutivo de la empresa compartió que cambiaron a una bolsa flexible predosificada, lo que resultó en ahorros de hasta un 85 % en energía, agua y emisiones de gases de efecto invernadero.
Proveedores de equipos como solución ESG
Otro panelista dijo que estaban trabajando con los fabricantes de equipo original para traer “más variedad de formatos de empaque que están fuera de las limitaciones de la máquina o del estándar cuando compramos la máquina… modernizando los activos existentes para hacer cosas nuevas.
La discusión incluyó conversaciones sobre la demanda de equipos de empaque capaces de acomodar materiales flexibles y basados en fibra. El grupo también mencionó el potencial de los fabricantes de equipos originales para integrar funciones como recuperación de calor residual, aislamiento mejorado, variadores de frecuencia y otras eficiencias operativas en sus productos. Los presentadores también dijeron que vieron a los fabricantes como posibles colaboradores para ayudar a las empresas a crear prototipos de diversos activos.
Cuando la discusión pasó a las preguntas de la sala, se preguntó a los panelistas sobre sus estrategias y métricas de ESG en relación con los fabricantes de equipo original, y un panelista reveló que su empresa ya incluye una pregunta de calificación para los socios preferidos.
Los participantes destacaron el potencial de eficiencia general del equipo (OEE) que se utiliza para mejorar las métricas de ESG, como la reducción de empaques dañados o la detección de problemas en una etapa más temprana del proceso.
“Necesitamos pensar en ESG como parte de nuestra estrategia de innovación y productividad, no por separado, que creo que es lo que hemos hecho en los últimos años”, dijo un orador.
Otros proyectos y estrategias ESG
Los participantes de la discusión Top to Top también hablaron sobre sus proyectos dentro de sus empresas, incluida la medición y optimización de prácticas agrícolas, en un caso de reducir el uso de productos químicos utilizados en las plantas en un 50%.
Otros mencionaron la reducción de camiones en la carretera, en un ejemplo, en 10.000 al año a través de la creación de un proceso integrado verticalmente en el que la fabricación de latas y el llenado se llevan a cabo en el mismo sitio.
Los participantes también mencionaron el uso de equipos nuevos para acortar los cambios.
Algunos grupos destacaron iniciativas específicas de reducción de residuos, incluido la reprocesamiento de películas y láminas, la refabricación de componentes, la reducción y el reciclaje de corrugado para empaques y la recuperación de agua en el proceso.
FUENTE: Informe de Inteligencia de Mercados de PMMI, 2023 Sustainability and Technology – The Future of Packaging and Processing
