En California, Clover Sonoma es una empresa reconocida por sus productos lácteos orgánicos, que en 2020 realizó ventas cercanas a los 230 millones de dólares y que atiende hoy un mercado de 10 millones de consumidores. La alta capacidad adquisitiva de la población del estado, y de otros cercanos como Oregon y Washington, convierte a esta región del oeste de Estados Unidos en una fuente de oportunidades de expansión de negocios. Esta y otras condiciones llevaron al productor líder de productos lácteos en Colombia, Alpina, a hacer presencia en estos mercados a través de la adquisición del 70 por ciento de Clover, para atender la alta demanda de leche, mantequilla y crema.
La adquisición, por un valor cercano a los 136 millones de dólares, señala para Alpina un avance en su proceso de internacionalización y abre un alto potencial de crecimiento en Estados Unidos y de exportaciones a otros países. La experiencia de Clover Sonoma en la producción y comercialización de productos lácteos con valor agregado se remonta a 1916 y se sumará a la trayectoria que Alpina tiene desde 1945, cuando los suizos Max Bäzinger y Walter Göggel llegaron a Colombia huyendo de la Segunda Guerra Mundial para dedicarse a la fabricación artesanal de quesos y mantequillas.
Los medios estadounidenses destacaron la negociación realizada, señalando que los valores compartidos por las dos empresas incidirán de manera positiva en el futuro de sus operaciones, bajo una perspectiva sustentable y global. Los directivos de Clover afirmaron en el anuncio de la adquisición que se mantendrá el liderazgo su equipo al frente de las operaciones, al igual que el trabajo de sus empleados y las alianzas realizadas con los granjeros proveedores de la leche.
La adquisición abre igualmente oportunidades de innovación y desarrollo para Alpina y la llegada al mercado estadounidense de algunos de sus productos insignia, entre los que se encuentran yogurts, avena, quesos y arequipes, entre otros más de un sólido portafolio comercializado en más de 15 países. En años recientes, la empresa colombiana ha adelantado diversos proyectos de ampliación de su presencia y sus exportaciones y se espera que para 2022 estas representen el 2,5 % del total de sus ventas.
