En México, muchos productores de bienes empacados han respondido proactivamente a los desafíos impuestos por la pandemia, y en su gran mayoría han logrado sortear con éxito las dificultades para atender las necesidades de la población. Contrario a lo que podría esperarse en medio de las circunstancias adversas, la mayor parte de los participantes en nuestra encuesta expresaron haber mantenido y superado en 2020 sus niveles de inversión en maquinaria de empaque, y tan solo un 16% informó de reducciones de sus adquisiciones en este campo en el año.
Para 2021, las proyecciones son incluso más halagüeñas, pues más de la mitad (58%) de los industriales encuestados expresaron que esperan realizar inversiones superiores a las de 2020 en tecnologías de envasado, 20% de ellos con niveles que superan en 40% los registrados en 2020. (Ver gráficos 1 y 2).
Gráfico 1.Fuente: Inteligencia de mercados de PMMI, Asociación para las Tecnologías de Envasado y Procesamiento, 2021. Estudio realizado junto con Mundo PMMI, cuyos hallazgos principales se verán en Mundo de Expertos, Enlace EXPO PACK.
Gráfico 2.Fuente: Inteligencia de mercados de PMMI, Asociación para las Tecnologías de Envasado y Procesamiento, 2021. Estudio realizado junto con Mundo PMMI, cuyos hallazgos principales se verán en Mundo de Expertos, Enlace EXPO PACK.
Aliados automatizados
Un efecto directo de las medidas de aislamiento adoptadas para frenar el contagio del coronavirus en las plantas de producción en México ha sido, además de las restricciones a las visitas de servicio y de ventas, la limitación en el número de trabajadores para adelantar las operaciones. Las ausencias por licencias se han extendido, la disponibilidad de personal calificado es menor y en muchos casos las líneas han sido manejadas por un número inferior de operarios al que normalmente se requiere.
En algunas ocasiones, ante afectaciones de salud de trabajadores con más experiencia, las tareas han estado a cargo de personas con menor trayectoria dentro de las empresas. Igualmente, estas limitaciones de mano de obra para la producción se reflejan en la concentración que muchas empresas hicieron en la manufactura de sus referencias principales, para evitar de este modo cambios de líneas, rearranques de máquinas y estabilización de los procesos.
El escenario que muestran las respuestas de los empresarios mexicanos permite ver, de otra parte, cómo las afectaciones de la pandemia en el área del personal operativo han sido abordadas desde una perspectiva tecnológica. El uso de soluciones de automatización ha cobrado gran validez y se expresa en la encuesta por la intención de un número importante de empresas de comenzar a implementarla para dar respuesta a la escasez de mano de obra calificada (25,50%) y para seguir cumpliendo con las medidas de distanciamiento que persisten como producto de la pandemia (21,77%); estas medidas se ven respaldadas por un énfasis especial en la capacitación intensiva de la mano de obra. (Ver gráfico 3)
Gráfico 3.PMMI
Tecnologías que acercan
Las limitaciones a las visitas de personal de servicio y de ventas, que como se aprecia en la gráfica 3 han sido implementadas por un alto número de empresarios en México, conducen a decisiones como el uso de proveedores con capacidades de servicio local o regional que les permitan atender con rapidez y oportunidad las necesidades de las plantas.
Pero quizá de mayor impacto positivo para la continuidad de las operaciones sea la inversión incremental que las empresas han hecho en tecnologías de acceso remoto, utilizadas por 52,68% de los encuestados y que 14,29% más planean implementar este año. (Ver gráfico 4). Esta opción, que cada día cobra mayor relevancia y validez, está siendo utilizada de manera creciente para realizar tareas esenciales de servicio a las máquinas y equipos, mantenimiento preventivo y predictivo, entrenamiento de los operarios, o el desarrollo de pruebas de aceptación de fábrica virtuales, entre otros usos.
Gráfico 4.PMMI
Empresas autónomas
Aunque podría pensarse que la pandemia del COVID-19 pudo haber llevado a acudir a servicios de terceras partes para subsanar algunas de las restricciones vividas, con nuestra encuesta constatamos el alto grado de independencia con el que opera la mayoría de las empresas participantes. En México, las opciones de empaque por contrato, servicios de mantenimiento externos, uso de servicios de big data y de maquinaria como servicio, no parecen tener uso tan extendido en la industria de bienes de consumo empacados.
Como se aprecia en la gráfica 4, donde más concentran las empresas los servicios contratados a terceros es en el área de mantenimiento, un énfasis que se explica por las restricciones a las visitas presenciales de técnicos de servicios. Durante la pandemia, varias de las empresas participantes en la encuesta (14,22%) acudieron a esta opción para la atención a sus equipos y máquinas, un 30,3% la estaban usando y afirmaron que seguirán utilizándola, y un 20,3% planea incluirla en sus proyectos para 2021.
No son tan significativas, por otra parte, las opciones de contratación de maquinaria como un servicio (MaaS), de empaque por contrato o de servicios de análisis y almacenamiento de datos, como puede verse en el gráfico.
Gráfico 5.PMMI
