Los cambios en los estilos de vida en las ciudades dan lugar hoy a nuevos hábitos de consumo, que crean a su vez dinámicas especiales en los mercados de bienes empacados. En el estudio de Euromonitor International Baby Food in Mexico, publicado en el último trimestre de 2018, los pronósticos hasta el año 2023 indican un crecimiento sostenido del 3% en el valor de las ventas minoristas, impulsado en gran medida por un número cada vez mayor de mujeres que ingresan al mercado laboral mexicano.
Este desempeño se explica por la tendencia de las madres a remplazar, completa o parcialmente, la lactancia con leche de fórmula, luego de su licencia de maternidad. Dado que este producto representó la categoría de mayor crecimiento dentro del segmento de alimentos para bebé, con un aumento del 18% en 2018, se entiende entonces la dinámica de este comportamiento. Otros productos, como alimentos preparados y secos, comparten también una posición preferencial en la franja de los padres por su facilidad de transporte y consumo.
El crecimiento del mercado es muy significativo, toda vez que los índices de natalidad en México muestran una tendencia descendente. Aunque el país tiene una tasa de aumento de la población superior a la de América Latina, el pronóstico de crecimiento porcentual anual promedio hasta 2023 que informa Euromonitor International indica un descenso que va del 1,2% registrado entre 2002 y 2018 a 0,8% para el periodo del pronóstico, comprendido entre 2018 y 2023.
En 2018, el valor de las ventas minoristas aumentó en un 7%, para alcanzar en el año un valor de 20.800 millones de pesos mexicanos (1). En términos de volumen, el crecimiento fue del 2%, que se tradujo en el año en 79.000 toneladas de alimentos para bebés. Hasta 2023, período de pronóstico cubierto por el informe de Euromonitor International, las ventas llegarán a 24.100 millones de pesos mexicanos, encabezadas por 7 compañías fabricantes, de las cuales 4 --Nestlé, Mead Johnson, Laboratorios Abbott y Wyeth-- dominan cerca del 85% del total del mercado.
En México, la regulación a la publicidad de la leche para bebés exige que los productores informen a los consumidores sobre las bondades de la lactancia y que recomienden el uso de sus referencias solo en casos de intolerancia a la leche materna. Estas regulaciones aplican para los productos para bebés de menos de doce meses de edad, por lo cual se espera que para el período del pronóstico del informe las compañías amplíen sus portafolios con diversas referencias de libre publicidad, como es el caso de leches para niños de más de un año, alimentos preparados y secos, entre otros productos para este segmento.
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1. En 2018, la tasa de cambio fue de 19,25 pesos mexicanos por dólar estadounidense.
