El liderazgo de Suprapak en la producción de materiales de empaque desde Colombia ha seguido durante más de cinco décadas un proceso de permanente transformación. A lo largo de su trayectoria, la compañía ha creado una sólida base de clientes de distintas industrias de bienes empacados, en particular la de cosméticos, en Colombia y en 16 países de 2 continentes.
Diego Fernando Fernández, gerente general de Suprapak
Hoy en sus amplias instalaciones de la planta en Yumbo, cerca de la ciudad de Cali, más de doscientas personas trabajan diariamente creando soluciones para las diversas necesidades de empaque de sus clientes. Durante las dos últimas décadas Suprapak se ha especializado en la producción de mangas termoencogibles de alta calidad, personalizadas y adaptadas a las necesidades particulares de las marcas.
Para honrar sus principios de calidad, cumplimiento, integridad y responsabilidad en la empresa se han desarrollado procedimientos propios de manufactura, respaldados por una capacidad instalada de producción que reúne las tecnologías más avanzadas de impresión. Recientemente, la empresa amplió y modernizó sus operaciones con la adquisición de dos prensas de vanguardia que se complementan en la atención de las distintas necesidades del mercado.
Un paso al mundo digital
La satisfacción a las exigencias de clientes y consumidores ha sido siempre un factor que los directivos de Suprapak consideran para sus decisiones de crecimiento e innovación. En Colombia, y en el mundo entero, existe una creciente demanda de etiquetas personalizadas y tiradas cortas que ha llevado a los impresores a mejorar la eficiencia operativa y a reducir los tiempos de entrega.
Estas exigencias están especialmente presentes en la industria de cosméticos, caracterizada por su dinamismo y por la multiplicidad de referencias de productos que se producen en bajos tirajes. El análisis de estas consideraciones llevó a Suprapak a realizar recientemente una inversión importante para responder a este cambiante escenario.
"Hemos hecho validaciones con materiales autoadhesivos, termoencogibles, PET y PVC, y nuestro objetivo es ampliar en el segundo semestre de 2023 la oferta, para lo cual ya hemos hecho difusión con algunos clientes para mostrarles las bondades de esta tecnología”, le dijo a Mundo PMMI el gerente general de la empresa.
A finales de 2022, luego de un proceso exhaustivo de evaluaciones de las tecnologías disponibles, de un análisis en conjunto con sus clientes estratégicos para entender sus necesidades, de asistir a ferias locales e internacionales y de visitar el Centro de Experiencia del fabricante israelí HP en Alpharetta, Georgia, la empresa adquirió una prensa digital Indigo WS6800 de HP. Cuando le preguntamos a Diego Fernando Fernández, gerente general de Suprapak, por las motivaciones para la elección de la nueva prensa digital, las respuestas cubrieron un amplio espectro de ventajas y propiedades.
Para cubrir las necesidades de impresión digital para mangas termoencogibles de Suprapak, la prensa Indigo WS6800 garantiza alta eficiencia y productividad por su unidad incorporada de imprimación, que es un requerimiento básico al trabajar con sustratos flexibles.
“La nueva prensa ofrece diversos beneficios, entre otros la posibilidad de hacer la validación de color en apenas uno o dos metros para conseguir cualquier color de la gama Pantone”, afirmó antes de explicar que la integración de un fotodensitómetro en la máquina permite validar e igualar los colores con un alto nivel de fidelidad.
Con su sistema de color CYMK y tintas complementarias violeta, naranja y verde, la prensa digital adquirida por Suprapak responde a las más altas demandas de calidad de los clientes de un sector tan exigente como el de los cosméticos, y complementa la capacidad de la empresa de enfocarse en los tirajes cortos, ofrecer menores tiempos de entrega y suprimir los costos asociados con procesos de preprensa y preparación de fotopolímeros.
Para cubrir las necesidades de impresión digital para mangas termoencogibles de Suprapak, la prensa Indigo WS6800 garantiza alta eficiencia y productividad por su unidad incorporada de imprimación, que es un requerimiento básico al trabajar con sustratos flexibles. La prensa, adicionalmente, cuenta con la capacidad de imprimir sobre múltiples sustratos, lo cual abre un rango muy amplio de posibilidades para la empresa. “Esta capacidad nos permite iniciar una ronda de diversificación del portafolio. Hemos hecho validaciones con materiales autoadhesivos, termoencogibles, PET y PVC, y nuestro objetivo es ampliar en el segundo semestre de 2023 la oferta, para lo cual ya hemos hecho difusión con algunos clientes para mostrarles las bondades de esta tecnología”, le dijo a Mundo PMMI el gerente general de la empresa.
Nuevas dimensiones
La integración de la impresión digital a la oferta de servicios de Suprapak crea espacios importantes de crecimiento para la empresa. La versatilidad de la prensa Indigo WS6800 y su capacidad de generar impresiones variables, microtextos y tirajes muy cortos permite su uso en impresos para sondeos de mercado, pruebas industriales y validaciones, con precios muy competitivos.
Los clientes potenciales se encuentran ahora en sectores que Suprapak no había atendido antes de manera prioritaria. Un segmento de la industria de bebidas como el de las cervezas artesanales, por ejemplo, ofrece oportunidades muy interesantes para su atención. “Para este nicho de mercado, que tiene un dinámico desarrollo local y en el exterior, nuestra oferta de valor encaja muy bien”, señaló Diego Fernando Fernández. “Hemos empezado a ofrecer impresión digital a varios clientes productores de cerveza artesanal. Son tirajes muy cortos, que en 500 o 600 metros lineales de impresión producen las etiquetas para cerca de una decena de referencias”.
“Hemos empezado a ofrecer impresión digital a varios clientes productores de cerveza artesanal. Son tirajes muy cortos, que en 500 o 600 metros lineales de impresión producen las etiquetas para cerca de una decena de referencias”, le dijo a Mundo PMMI, Diego Fernández.
Otra aplicación nueva que abre la impresión digital es la del remplazo de cajas plegadizas en productos muy pequeños, comunes en la industria cosmética. Con la capacidad de la prensa nueva de imprimir textos muy pequeños, la información de los productos puede incluirse en las fundas termoencogibles, en tamaños de letra de 0,5 o 0,7. “Existen componentes muy pequeños que antes se ofrecían en cajas, en las que se incluían folletos”, explica Fernández, “con el sistema digital se puede imprimir a doble cara e insertar toda la información del producto”.
Esta misma capacidad de impresión en tamaños muy reducidos, y la posibilidad de utilizar tintas invisibles que se leen con lámparas UV, abren la posibilidad de acceder a nichos especiales en los sectores de licores, productos naturales, bebidas y alimentos, donde cobra gran valor la seguridad contra falsificaciones.
La ruta del aprendizaje
Suprapak contó con el acompañamiento permanente del fabricante de la prensa Indigo WS6800 y muy especialmente por su representante en Colombia Grafix Digital, a fin de conocerla a fondo y aprovechar sus propiedades, evolucionando así en su larga tradición en el trabajo con tecnologías flexográficas. Semanas de intensa capacitación se dedicaron a la instalación de la máquina, al entrenamiento en su operación, en los procesos de mantenimiento y, de manera muy especial, en el manejo del software, que amplía de manera sustancial el espectro de los diseñadores gráficos.
Con su sistema de color CYMK y tintas complementarias violeta, naranja y verde, la prensa digital adquirida por Suprapak responde a las más altas demandas de calidad de los clientes de un sector tan exigente como el de los cosméticos, y complementa la capacidad de la empresa de enfocarse en los tirajes cortos, ofrecer menores tiempos de entrega y suprimir los costos asociados con procesos de preprensa y preparación de fotopolímeros.
En esta área en particular, las prestaciones de la nueva prensa respaldan la creatividad y la libertad de los diseñadores. “El equipo tiene un software que permite hacer variaciones a partir de un arte base y aplicar todas las combinaciones para que una imagen sea distinta a las otras. Se pueden, igualmente, mimetizar códigos QR o lecturas de IA en el mismo diseño, para que el consumidor interactúe con video o con manifestaciones de la marca. Existen muchas posibilidades de diferenciación, lo que constituye una de nuestras principales fortalezas competitivas”, resalta el gerente general de Suprapak.
En constante evolución
Antes de la adquisición de la prensa digital HP Indigo WS6800, ya Suprapak había realizado una importante inversión para la ampliación de su capacidad de impresión flexográfica. A mediados de 2022 se instaló en la planta de Yumbo una prensa Evolution, del fabricante Mark Andy, con la cual la empresa extendió su oferta de materiales de empaques autoadhesivos, de polietilenos, polipropilenos y cartulinas para distintos mercados.
A mediados de 2022 se instaló en la planta de Yumbo una prensa Evolution, del fabricante Mark Andy, con la cual la empresa extendió su oferta de materiales de empaques autoadhesivos, de polietilenos, polipropilenos y cartulinas para distintos mercados.
Con la nueva adquisición, la empresa continúa una larga tradición en el uso de las prensas de Mark Andy, que se inició con una prensa para impresión a base de agua de la Línea 2200 y siguió más adelante con un modelo Performance P5 de banda angosta, modelos que trabajan todavía en perfectas condiciones. Esta larga relación con el fabricante se traduce ahora en factores positivos como la compatibilidad de repuestos, conocimiento de las necesidades de asistencia técnica y disponibilidad de capacitación oportuna con el representante de la marca en Colombia.
También producto de la cercanía de Suprapak con Mark Andy fue la integración de ajustes en la nueva prensa Evolution para adaptarla a las necesidades específicas de la producción de mangas termoencogibles. Uno de estos ajustes fue la posibilidad en las dos últimas unidades de la prensa de trabajar con tintas base solvente.
La prensa Evolution, única instalada en el país, ofrece un ancho de máquina de 17 pulgadas, que brinda flexibilidad en los márgenes, capacidad de utilizar dos cabidas, mayor productividad y rendimientos de hasta 225 metros por minuto. Alfonso Cifuentes, director de operaciones de Suprapak, resaltó los impactos que ha tenido la nueva prensa en el desempeño de la empresa, señalando que han “aumentado en un 40 % la velocidad de impresión flexográfica, con beneficios como la separación de las líneas para evitar procesos intermedios, y el paso directo a conversión, sin necesidad de realizar cortes longitudinales”.
Explicando la configuración de la prensa, Cifuentes afirmó que el modelo Evolution cuenta con dispositivos especiales como una unidad de laminación, un volteador para realizar en línea el proceso de acabado externo con barnices, texturas o terminación mate sin necesidad de hacer un reproceso, como sucede con otras prensas. La prensa cuenta con ocho unidades en las que se tiene registro electrónico para garantizar tiempos de cuadre reducidos, y también posee un sistema de inspección total con tecnologías AVT para garantizar la calidad en línea.
La prensa Evolution, única instalada en el país, ofrece un ancho de máquina de 17 pulgadas, que brinda flexibilidad en los márgenes, capacidad de utilizar dos cabidas, mayor productividad y rendimientos de hasta 225 metros por minuto.
La inspección en línea a la totalidad del material impreso ofrece propiedades especiales que garantizan una calidad óptima y consistente. El director de Operaciones de Suprapak explicó paso a paso el proceso que realiza el sistema de inspección AVT y sus principales beneficios: “Una vez se termina el alistamiento de la máquina, el operario toma el cuadre de la impresión, saca la primera muestra, la aprueba y crea su mapa de verificación en el AVT. Con la imagen aprobada en el equipo, el sistema la convierte en un patrón y hace un comparativo en línea de la totalidad de la impresión. A diferencia de un sistema AVT matricial, en el que la cámara va pasando por cada etapa de la impresión, en este se inspecciona la imagen completa, se marcan los defectos y se deja trazabilidad en línea de los mismos, generando un informe con los efectos desagregados, que puede utilizarse para procesos posteriores”.
Al igual que la prensa Indigo WS6800, la Evolution de Mark Andy brinda la posibilidad de imprimir sobre múltiples sustratos, abriendo para Suprapak un área especial del mercado de empaques como el de los materiales autoadhesivos. “La prensa cuenta con todas las herramientas necesarias para la impresión de etiquetas autoadhesivas, incluidos los rodillos troqueladores para hacer todo el proceso en línea”, dijo Cifuentes.
Compromiso con la sustentabilidad
En sintonía con las tendencias y normas sobre sustentabilidad de los empaques, Suprapak presta especial atención a los impactos de sus operaciones y productos, definiendo estándares de cumplimiento y buscando las alternativas más amigables con el medioambiente. En las decisiones de adquisición de las más recientes tecnologías, varios de los factores importantes que se consideraron se orientaron en este sentido.
Las dos prensas nuevas permiten realizar los cuadres de impresión más rápidamente y, en consecuencia, utilizar menor cantidad de material. La prensa digital Indigo WS6800, por ejemplo, requiere apenas uno o dos metros de material de pruebas antes de iniciar el tiraje y cuenta igualmente con un sistema de recuperación de tintas.
En línea con sus compromisos de sustentabilidad, Suprapak ha liderado también un programa de desarrollo y uso de materiales reciclados posconsumo (PCR en inglés) utilizados de manera creciente en la producción de las mangas termoencogibles. Con esta iniciativa, emprendida en conjunto con proveedores y clientes, se ha llegado a la incorporación de un 50 % de este tipo de materiales en sus soluciones de empaque. “Hoy contamos con varios desarrollos, recibimos muestras con un contenido de 50 % de PCR y adicionalmente elaboramos con proveedores como Quimatic y Bonset América una resina cristalizable muy compatible con las que se utilizan en los envases de PET. El objetivo es que no haya necesidad de hacer separación en la fuente y se puedan reciclar juntos el envase y la etiqueta”, explicó Diego Fernando Fernández.
Estos desarrollos, impulsados por clientes con actividad exportadora a países como Alemania, República Checa, Canadá y Estados Unidos, permiten a los productores de bienes de consumo atender las exigentes regulaciones internacionales para materiales de primer uso y empaques secundarios. “La ley en varios países europeos, e incluso en Ecuador, establece para este tipo de empaques y materiales un porcentaje mínimo de 40 % de PCR”.
Los materiales con altos contenidos de PCR no presentan diferencias mecánicas sustanciales frente a los tradicionales y se aplican en Suprapak en procesos tanto digitales como flexográficos. Adicionalmente, la empresa avanza en el desarrollo de material PET con 30% PCR que ofrezca una curva de encogimiento similar a la del PVC, utilizado todavía ampliamente en el mercado nacional. En el momento se encuentran haciendo validaciones para ofrecer este nuevo material a los clientes que no han hecho el tránsito al PET por las diferencias que este material muestra en términos de encogimiento, mayor sensibilidad a la temperatura y mayor fuerza de contracción.
La empresa avanza en el desarrollo de material PET con 30% PCR que ofrezca una curva de encogimiento similar a la del PVC, utilizado todavía ampliamente en el mercado nacional. En el momento se encuentran haciendo validaciones para ofrecer este nuevo material a los clientes que no han hecho el tránsito al PET por las diferencias que este material muestra en términos de encogimiento, mayor sensibilidad a la temperatura y mayor fuerza de contracción.
Para las películas con contenido de PCR se avanza en la evaluación de nuevas formulaciones para reducir los calibres. “Las dos primeras que se han hecho se encuentran en un rango de 40-45 micras y las que se usan ahora con 35 % de PCR llegan a 35 micras. Hacia allá se mueven estos desarrollos de PCR, buscando que cada vez sean más delgadas las películas y de menor impacto medioambiental”.
Todos los elementos de la estrategia de crecimiento de Suprapak se entrelazan para crear un escenario de productividad y sustentabilidad. La decisión de incursionar en la tecnología de impresión digital, la inversión para modernizar y hacer más eficiente su capacidad de impresión flexo y el compromiso de integrar cada vez más en sus productos contenidos de material reciclado están mostrando ya sus resultados.
Con las nuevas prensas adquiridas, la empresa está ampliando su portafolio y llegando a nuevos nichos del mercado, garantizando productos con alta calidad de impresión, producidos de manera eficiente y sustentable. El uso de material PCR en sus soluciones de empaque responde, por su parte, a una alternativa que crece decididamente en la industria de productos empacados. “La invitación hoy es a utilizar materiales de alta reciclabilidad, que puedan volver al ciclo de la manera más fácil posible”, concluyó Diego Fernando Fernández en la visita de Mundo PMMI, y expresó con convicción y esperanza que “detrás de esta tendencia existe un tema cultural complejo, que en países como el nuestro probablemente tomará algún tiempo... Ojalá que no, pero hay que empezar por algo”.
