En agosto pasado, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos lanzó una iniciativa destinada a proteger a los trabajadores en depósitos, almacenamiento y patios de distribución que corren un mayor riesgo de sufrir lesiones como resultado del aumento del comercio electrónico. Esta iniciativa regional de cinco años se centrará en las condiciones peligrosas que enfrentan los trabajadores todos los días.
El programa sigue a un hallazgo de 2020 de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de que la tasa de lesiones para los trabajadores en el almacenamiento es más alta que el promedio de Estados Unidos entre todas las industrias privadas. Además, de 2017 a 2020, BLS informó 93 muertes relacionadas con el trabajo a nivel nacional en la industria.
Eso no está bien. Y nadie entiende cuán devastadores son estos números más que Sean Petterson, cuyo padre falleció mientras trabajaba en la construcción.
Fue esa experiencia la que impulsó a Petterson a estudiar diseño industrial e ingeniería en un esfuerzo por encontrar formas de detener las lesiones y muertes en entornos industriales. Comenzó desarrollando exoesqueletos para fortalecer las capacidades humanas, construyendo un algoritmo para el movimiento cinemático. Pero el modelo de exoesqueleto estaba limitado por los casos de uso, por lo que Petterson giró para crear dispositivos portátiles que predijeran el potencial de lesiones, lo que finalmente resultó en algo más sostenible y basado en datos.
La empresa de Petterson, StrongArm Technologies, ofrece dispositivos portátiles de seguridad IoT diseñados para prevenir lesiones antes de que sucedan. Consiste en un sensor que se coloca en un clip de cadera o se ata entre los omóplatos de una persona, recopila datos que miden una variedad de entradas a una velocidad de 12,5 veces por segundo y analiza todos los movimientos del torso de la persona. Esa información proporciona alertas en tiempo real al individuo, al que Petterson llama el "atleta industrial", para informarle cuando está haciendo algo que podría comprometer su seguridad.
Calcula los predictores más comunes de lesiones, como la velocidad de torsión y otros factores que pesan en una puntuación de seguridad. Si el trabajador entra en un rango de movimiento inseguro, el sensor enviará una alerta vibratoria o basada en luz que le indicará a la persona que modifique su comportamiento. “Si hay demasiados movimientos inseguros, el puntaje de seguridad comienza a caer y si cae por debajo de un umbral, [el sistema] brinda retroalimentación, como un toque en el hombro [instándolos] a repensar las cosas antes de completar la tarea”, Petterson dijo.Luego, cuando la persona devuelve el sensor a la base del sistema SafetyWork de StrongArm, la información se envía a la plataforma basada en la nube, lo que brinda a los gerentes información procesable a lo largo del tiempo. Los eventos registrados se mapean cada día, y un algoritmo patentado llena el tablero para obtener métricas de seguridad individualizadas, informes personalizados y puntos de referencia de la industria, lo que permite una intervención proactiva y una ingeniería de riesgos en toda la instalación.
“No estamos tratando de diseñar algo, sino más bien crear una línea de base para eliminar todos los riesgos”, dijo Petterson. “Fue complicado llegar aquí, pero en la práctica lo hemos hecho simple”.
El sistema SafetyWork procesa los datos en perfiles para que los atletas industriales puedan ver dónde pueden mejorar. Pero también les brinda a los gerentes información procesable para realizar análisis predictivos de lesiones y correlacionar cómo un cambio en la puntuación de seguridad puede resultar en lesiones, brindándoles información para ajustar el entorno de trabajo para mejorar. Por ejemplo, si el puntaje de seguridad de alguien cae, el gerente puede identificar las causas subyacentes. Tal vez necesiten capacitación o hayan trabajado demasiados turnos y necesiten un descanso. “La mayoría de las lesiones ocurren con el tiempo y empeoran con los indicadores, por lo que estamos encontrando la forma en que el movimiento conduce a indicadores tempranos para estar a la vanguardia antes de que ocurra una lesión”, explicó Petterson.
Aquí hay 5 consejos para aprovechar al máximo los dispositivos portátiles industriales.Según Petterson, es un llamado a la acción. Y vale la pena, especialmente en el entorno actual de alta rotación de empleados. Muchas empresas operan con incentivos de pago, ofreciendo una bonificación por cada unidad cumplida por encima del umbral del 100 %. Pero el exceso de trabajo de los empleados en el almacén a menudo provoca lesiones, lo que supone un coste para la empresa. "Descubrimos que se puede incentivar hasta un 2 %, pero cualquier cosa por encima de eso existe un gran riesgo de que el ROI retroceda". Y los empleados a menudo responden favorablemente a las empresas que los alientan a irse a casa cuando terminan su turno. “Puede retener alrededor del 50% de la fuerza laboral simplemente manteniéndolos seguros”.
Y no olvidemos que el gobierno está observando. El Programa de Énfasis Regional para Operaciones de Almacenamiento de OSHA se está enfocando actualmente en empleadores en Pensilvania, Delaware, el Distrito de Columbia y Virginia Occidental, e incluirá inspecciones en el lugar que responsabilizarán a los empleadores por brindar un entorno seguro. StrongArm Technologies ofrece una forma de mitigar el riesgo, haciendo de la seguridad de los trabajadores una prioridad.
