La irrupción masiva de los robots industriales en las operaciones de producción es cada vez mayor en las empresas, que los están adoptando como potenciadores de productividad, seguridad y eficiencia. La Federación Internacional de Robots —IFR — ha destacado cómo su presencia crece año a año con índices de dos dígitos y confirma el nuevo récord que han establecido mundialmente al acercarse a los tres millones de unidades instaladas.
"La transformación para la automatización robótica se está acelerando en todas las industrias tradicionales y en las nuevas", afirmó Milton Guerry, presidente de IFR en la presentación de un reporte sobre las cinco principales tendencias que están definiendo el rumbo de la robotización y la automatización en el mundo. "Cada vez más empresas se dan cuenta de las numerosas ventajas que la robótica aporta a sus negocios", señaló Guerry.
En el informe publicado por la IFR, se ofrece una mirada al estado actual de la robótica y a los desarrollos esperados en el futuro próximo. Las 5 tendencias principales comprenden la extensión en la adopción de robots, su mayor facilidad de uso, el mejoramiento de sus capacidades, el aseguramiento de las operaciones, y el respaldo a la automatización digital.
¿Qué significan estas 5 tendencias top según la Federación Internacional de Robots?
1. Industrias nuevas incursionan en la robotización: Algunos sectores de la industria manufacturera, relativamente nuevos en el mundo de la automatización, están adoptando rápidamente el empleo de robots en sus operaciones, respondiendo de esta manera a una demanda por parte de los usuarios de mayor personalización, tanto de los productos como de las entregas.
Un factor que ha impulsado esta creciente adopción ha sido el auge del comercio electrónico en tiempos de pandemia, al igual que los esfuerzos por resolver las dificultades de escasez de mano de obra que sufren hoy muchas empresas manufactureras.
Esta falta de trabajadores, que cubre así mismo a las áreas de servicios, impulsará también el uso de robots por parte de empresas del comercio minorista, y de los restaurantes. En el informe se destacan como nuevos usuarios de los robots sectores como el de logística, construcción y agricultura, entre muchos más, que se benefician de manera importante de estas tecnologías.
2. Mayor facilidad en el uso de los robots: Cada día resulta más fácil instalar y usar un robot, pues los avances en las nuevas generaciones incluyen interfaces de usuario que permiten una programación simple, basada en íconos y en la guía manual de los robots. Los fabricantes y desarrolladores aseguran una fácil implementación mediante la combinación de soluciones de software y hardware, que crean ecosistemas completos para reducir las complejidades de su operación. A la facilidad de uso se suma la tendencia hacia una robótica de bajo costo, que se acompaña de aplicaciones específicas preconfiguradas y de dispositivos de agarre, sensores y controladores. Las tiendas de aplicaciones suministran también distintas opciones de programación de rutinas y respaldan la implementación de robots de bajo costo.
3. Los robots y los humanos tenemos hoy mejor capacitación: El interés creciente de gobiernos, asociaciones industriales y de las empresas mismas por una mayor y mejor educación sobre automatización y robotización es también un decisivo factor de impulso a su adopción y uso extendido. Fabricantes como ABB, FANUC, KUKA y YASKAWA realizan continuamente cursos en numerosos países del mundo, y cada año reúnen importantes cifras de asistencia, comprendidas entre 10.000 y 30.000 participantes.
Los trabajadores en las empresas de hoy quieren ambientes acordes con los tiempos, donde puedan aprender nuevas habilidades y construir sus carreras profesionales, dejando de lado actividades aburridas, repetitivas, que ensucien, y peligrosas. El aprendizaje de los principios de la robótica y la automatización responde a estos deseos y abre la oportunidad a aumentos en sus compensaciones salariales.
4. Los robots aseguran la continuidad de la producción: La automatización complementa la intención de las empresas de contar con un abastecimiento cercano, para evitar así las dificultades actuales en las cadenas de suministro y mantener las operaciones en marcha. En Estados Unidos la automatización está ayudando a las empresas a retomar el ritmo de los negocios después de la pandemia. Este comportamiento se refleja en datos como los de la Asociación para el Avance de la Automatización (A3), que estima que la demanda de robots registró durante el tercer trimestre de 2021 un crecimiento de 35 %, cuando se compara con el mismo periodo del año anterior.
Este auge por la automatización no comprende tan solo el uso de robots, sino que se complementa con dispositivos de visión, elementos para el control de movimiento y motores. "La pandemia y las consiguientes interrupciones en las cadenas de suministro y la disponibilidad de mano de obra parecen haber sido el empujón que muchos necesitaban para justificar la inversión", señaló la doctora Susanne Bieller, secretaria general de la IFR. "Las empresas con más probabilidades de invertir en automatización son las que llevaban tiempo considerándolo, pero no habían dado el paso definitivo".
5. Los robots respaldan la automatización digital: En este año, y en los siguientes, cobrará especial importancia el uso de datos reunidos de los procesos de producción, como elementos fundamentales para el mejoramiento de las operaciones. La información que se obtiene de los procesos automatizados sirve cada día más para tomar mejores decisiones en las plantas.
La capacidad de un robot para compartir tareas y aprender a través de la inteligencia artificial, les permitirá a las empresas adoptar la automatización inteligente más fácilmente en nuevos entornos, desde la construcción hasta las instalaciones de empaque y envasado de alimentos y bebidas o los laboratorios de productos para la salud. “La inteligencia artificial para la robótica está madurando y los robots que aprenden se están convirtiendo en la corriente principal. El sector ha superado la fase piloto y podemos esperar ver un mayor despliegue de estas tecnologías en 2022”, afirma el análisis del sector de robótica y automatización presentado por la IFR.
Fuente: Federación Internacional de Robótica, IFR
